Wenn du dich auch nur zehn Minuten mit Kryonik beschäftigst, wirst du auf das Akronym SST stoßen, und es lohnt sich, das richtig zu verstehen, denn es bezeichnet den Teil des Prozesses, der am meisten darüber entscheidet, ob das Ganze überhaupt funktioniert. SST steht für Standby, „Stabilisierung“ und „Transport“ – in dieser Reihenfolge –, und das Team, das das durchführt, macht den Unterschied zwischen einer hochwertigen Konservierung und einer verpfuschten aus. Die ganze Sache ist ein Wettlauf, und der Startschuss fällt mit dem rechtlichen Tod.
Hier ist die unangenehme physikalische Tatsache, die SST notwendig macht. In dem Moment, in dem das Herz stehen bleibt, wird das Gehirn nicht mehr mit Sauerstoff versorgt und seine Zellen beginnen abzusterben. Da deine Erinnerungen und deine Persönlichkeit in der Struktur dieses Gehirns gespeichert sind, bedeutet jede Minute Verzögerung einen kleinen, dauerhaften Verlust für die Person, die du zu retten versuchst. SST wurde entwickelt, um diese Verzögerung so kurz wie nur irgend möglich zu halten.
S steht für Standby
Standby das Team seine Position einnimmt, bevor es gebraucht wird. Die meisten Mitglieder sterben im Krankenhaus an einer bekannten, sich verschlimmernden Erkrankung. Wenn der Tod also unmittelbar bevorsteht, alarmieren die Familie oder die Ärzte das Team, und es rückt aus – mit standby , einem Schnellreaktionsfahrzeug, einem Linienflug oder in extremen Fällen mit einem gecharterten Sanitätsjet –, um tragbare Geräte ans Krankenbett zu bringen. Dann warten sie. Standby Stunden oder Tage dauern. Nichts beginnt, bis ein Arzt den rechtlichen Tod feststellt, denn laut Gesetz ist vorher nichts möglich.
Ein plötzlicher, unerwarteter Tod ist der schwierigste Fall: Das Team erhält keinerlei Vorwarnung, und der größte Teil des Zeitfensters ist bereits verstrichen, bevor überhaupt jemand etwas unternehmen kann. Das ist eine echte Einschränkung der Kryonik und einer der Gründe, warum manche Verstorbene nicht gut oder gar nicht konserviert werden können.
Das zweite S steht für Stabilisierung
Sobald der rechtliche Tod festgestellt ist, beginnen die Stabilisierungsmaßnahmen und die Uhr, auf die es am meisten ankommt, läuft los. Der Patient wird in ein Eisbad gelegt und schnell abgekühlt. Ein Gerät zur mechanischen Herzdruckmassage sorgt dafür, dass Blut – und damit Sauerstoff – weiterhin zum Gehirn fließt, während schützende Medikamente verabreicht werden. Erst dann beginnt die Perfusion mit Kryoprotektiva, bei der das Körperwasser durch Substanzen ersetzt wird, die die Eisbildung bei sinkender Temperatur verhindern. Nachdem die Kryoprotektiva verabreicht wurden, wird der Patient für den Transport auf Trockeneis auf etwa -79 °C abgekühlt – kalt genug, dass der biologische Verfall praktisch zum Stillstand gekommen ist. Die Vitrifikation in einen glasartigen Zustand statt in Eis erfolgt erst später, während der langsameren Abkühlung in der Einrichtung. Der gefährliche Teil des Wettlaufs ist vorbei.
T steht für Transport
Was noch bleibt, ist die Logistik – das klingt trivial, ist es aber nicht. Die Langzeiteinrichtung von Tomorrow.bio befindet sich in der Nähe von Rafz in der Schweiz, während Mitglieder überall in Europa sterben können; daher muss der Patient legal die Grenzen überqueren. Der Krankenwagen von standby ist genau aus diesem Grund als Bestattungsfahrzeug zugelassen, und Partnerbestattungsunternehmen decken die Strecken ab, die der Krankenwagen nicht erreichen kann. In der Einrichtung wird der Patient über etwa eine Woche hinweg auf -196 °C heruntergekühlt. Bei etwa -130 °C durchläuft die Kryoprotektivlösung ihren Glasübergang, und das Gewebe geht in einen glasartigen Zustand über, anstatt zu gefrieren. Der Patient wird dann in einen Lager-Dewar gelegt, wo er ohne weitere Veränderungen aufbewahrt werden kann.
Warum lässt du das nicht einfach weg und verschickst nur die Karosserie?
Das ist eine berechtigte Frage, und die Antwort ist der springende Punkt. Eine Leiche erst Tage nach dem Tod zur Einlagerung zu bringen – ohne standby ohne Stabilisierung – wäre weitaus billiger; man bräuchte keine geschulten Teams, die rund um die Uhr mit Spezialausrüstung in Bereitschaft stehen. Aber das würde auch den Zweck verfehlen, denn die Konservierungsqualität hängt bei der heutigen Technologie fast ausschließlich davon ab, wie schnell der Vorgang beginnt. Wenn man die SST überspringt, spart man Geld, indem man genau das opfert, wofür man bezahlt, um es zu schützen.
Es ist also eine bewusste Entscheidung: teure, redundante, stets einsatzbereite Teams aufrechtzuerhalten, anstatt aus Bequemlichkeit einen Teil des zukünftigen Selbst einer Person zu verlieren. Bei SST hört Kryonik auf, eine philosophische Wette zu sein, und wird zu einem notmedizinischen Eingriff mit Stoppuhr.
TL;DR: SST steht für „ Standby, Stabilization and Transport“ (Kühlung, Stabilisierung und Transport). Das Verfahren begrenzt Schäden nach dem klinischen Tod, indem es schnell mit der Kühlung und der Kreislaufunterstützung beginnt und anschließend die Kryoprotektion und den Transport koordiniert.
Weiterführende Literatur