Empecemos por la incómoda constatación de que «200 000 EUR» por sí solo no dice prácticamente nada. Una cifra tan elevada suscita dos reacciones igualmente simplistas: o bien es un timo, o bien es el precio normal de algo exótico. Ambas pasan por alto la única pregunta que merece la pena plantearse, que es adónde va realmente ese dinero. Así que abramos la factura y leámosla línea por línea, porque la respuesta es prosaica, concreta y, curiosamente, tranquilizadora.
En Tomorrow.bio coste total de la criopreservación de todo el cuerpo es de 200 000 EUR. Esa cifra no es un margen de beneficio sobre un servicio sencillo. Con ella se adquieren tres elementos realmente costosos, cada uno de los cuales tiene que funcionar a la primera, sin segundas oportunidades, ya que el paciente no tiene un segundo intento.
Estás contratando a un equipo médico que siempre está disponible
El primer coste, y el menos visible, es la disponibilidad operativa. La muerte no se anuncia con antelación, por lo que un standby debe estar operativo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, listo para intervenir en el momento de la muerte legal con enfriamiento rápido, soporte cardiopulmonar y estabilización farmacológica temprana. Este componente cuesta aproximadamente entre 30 000 y 100 000 euros, y el rango es amplio por una razón obvia: una muerte que se prevé cerca de una standby cuesta mucho menos que una que es repentina y ocurre lejos. Estás pagando para que un equipo esté preparado específicamente para ti, independientemente de si finalmente se le llama o no.
La razón por la que esto es tan importante es la carrera contra la degradación celular. El cerebro comienza a degradarse en el instante en que el corazón se detiene, por lo que el valor del standby se mide en minutos ahorrados. Esta es también la razón por la que el «precio en el momento de la muerte» se estructura de esta manera, y por qué la isquemia es el enemigo al que todo el protocolo está diseñado para adelantarse.
El paciente tiene que desplazarse físicamente a Suiza
El segundo coste es el logístico, que oscila aproximadamente entre 30 000 y 80 000 EUR. El paciente y el equipo médico deben desplazarse, posiblemente cruzando fronteras nacionales, en condiciones controladas, hasta las instalaciones de conservación. El paciente y el equipo médico deben desplazarse, posiblemente cruzando fronteras nacionales, en condiciones controladas, hasta unas instalaciones construidas expresamente en Rafz (Suiza), gestionadas por la European Biostasis Foundation, la organización independiente sin ánimo de lucro que se encarga del almacenamiento a largo plazo. Tomorrow.bio este servicio con standby con sede en Berlín y Ámsterdam, y una ambulancia de biostasis matriculada como vehículo funerario precisamente para que pueda cruzar las fronteras de la UE sin ser detenida en cada control. Los trámites burocráticos y el transporte no son un detalle menor en este caso; en un fallecimiento transfronterizo, pueden constituir la parte más difícil de toda la operación.
El almacenamiento es una factura que nunca deja de llegar
El tercer coste es el más difícil de valorar, ya que no se trata de la compra de un servicio que tiene un final. Tras la vitrificación y el enfriamiento a temperaturas criogénicas, el paciente debe mantenerse a -196 °C de forma indefinida, en condiciones seguras. Hay que reponer el nitrógeno líquido, mantener las instalaciones y supervisar los frascos Dewar. Este componente cuesta entre 40 000 y 120 000 euros aproximadamente, y es la parte que tiene que seguir funcionando durante décadas, posiblemente siglos.
Es precisamente en este último punto donde la cuestión económica se vuelve interesante. No hay que pagar una factura de almacenamiento cada año para siempre. Una vez que se establece la financiación para la conservación, los fondos se gestionan de tal forma que el estado de conservación pueda mantenerse prácticamente de forma indefinida: el fondo de mantenimiento se invierte de forma conservadora y los rendimientos cubren el mantenimiento a largo plazo. En otras palabras, la organización debe estar concebida para sobrevivir a todos sus integrantes, por lo que una pregunta como «¿qué pasa si el proveedor quiebra?» recibe una respuesta concreta en lugar de un simple encogimiento de hombros.
¿Por qué no puede ser simplemente más barato?
Si lo sumamos todo, esos 200 000 euros dejan de parecer una prima de lujo y empiezan a parecer lo que realmente son: un equipo médico disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, una operación de transporte internacional y una dotación de almacenamiento perpetua, todo ello financiado con un único pago. El precio no es elevado porque el sector sea codicioso. Es elevado porque cada una de esas partidas debe pagarse íntegramente y por adelantado, para un resultado que quizá no se compruebe hasta dentro de cien años. Los mínimos completos se detallan en la política de mínimos de financiación de la crioconservación.
Y aquí está la clave para superar el impacto inicial: casi nadie lo paga con sus ahorros. La cuota de socio es de 50 EUR al mes, y la mayoría de la gente financia el coste de conservación mediante una póliza de seguro de vida temporal, una póliza ya existente, ahorros u otro método de financiación. La cifra total es elevada, pero está estructurada de tal forma que se abona en pequeñas cuotas mensuales.
El precio no es un simple margen de beneficio. Es el coste real de un equipo médico permanente, una mudanza internacional y un espacio de almacenamiento diseñado para durar más que todos los que lo crearon.