Ecco una domanda che sembra filosofica ma che, in questo momento, è di una praticità spietata: cosa è, dal punto di vista legale, una persona in criostasi? Non cosa speriamo che sia, né cosa potrebbe diventare, ma cosa dice la legge che sia oggi, mentre riposa in un dewar a -196 °C?
La risposta onesta è chiara e un po’ sconcertante. Agli occhi di ogni ordinamento giuridico del mondo, una persona crioconservata è morta. Non ci sono asterischi, né categorie speciali, né status provvisori riconosciuti dalla legge. Questo articolo vuole affrontare onestamente questa risposta: cosa significa concretamente, perché è in netto contrasto con il modo in cui il settore stesso parla dei propri pazienti, e quali domande davvero senza precedenti un futuro risveglio sarebbe costretto a sollevare.
Agli occhi della legge, semplicemente deceduto
La crionica inizia solo dopo che è stata dichiarata la morte legale. Quella dichiarazione non è una formalità che possiamo aggirare; è la porta attraverso cui tutto passa. E una volta che è stata fatta, tutto il normale iter della morte si avvia esattamente come farebbe per chiunque altro.
In pratica, una persona in criostasi viene considerata come una salma conservata in base a un contratto di custodia. Questo significa che:
- È stato rilasciato un certificato di morte. A tutti gli effetti ufficiali, sono morti.
- La successione è stata liquidata e il testamento è stato eseguito. I beni passano agli eredi, i conti vengono chiusi e le proprietà cambiano proprietario.
- Non hanno alcun diritto legale. Una persona deceduta non è un soggetto di diritto e la crioconservazione non cambia questo fatto.
- Il loro corpo imbalsamato è custodito dall’organizzazione di conservazione in base a un accordo contrattuale, proprio come altri resti sono custoditi in base ad altri accordi.
Non esiste alcuna versione in cui il paziente mantenga la propria identità in uno stato di sospensione. La legge riconosce due categorie, i vivi e i morti, e una persona crioconservata rientra chiaramente nella seconda. Questo è anche il motivo per cui conservare il patrimonio da utilizzare dopo la rianimazione è un problema così complesso: una persona morta non può possedere nulla, quindi le risorse che potrebbero far ripartire una vita riportata in vita non possono semplicemente rimanere a suo nome in attesa.
La tensione che non cerchiamo di nascondere
Ora viene la parte scomoda, perché qui la nostra lingua e la legge sono apertamente in disaccordo. In tutto questo Codice descriviamo un paziente crioconservato come qualcuno in condizioni critiche, non come un cadavere, una persona la cui morte è un processo piuttosto che un evento definitivo, sospesa in una fase che la medicina del futuro potrebbe un giorno invertire.
Questo modo di vedere le cose non è una strategia di marketing. Deriva direttamente dalla scienza: se ciò che ti rende te stesso è la struttura informativa del tuo cervello, e quella struttura rimane intatta, allora, in senso informatico, quella persona non è andata irrimediabilmente perduta, ma solo in stallo. Da questo punto di vista, la parola “morto” è un po’ fuorviante.
Ma la legge non si basa su definizioni di teoria dell’informazione. Si basa sul parere di un medico e sul rilascio di un certificato. Quindi affermiamo contemporaneamente due cose vere senza battere ciglio: legalmente, il paziente è morto; secondo la concezione che la stessa disciplina ha della morte, il paziente è preservato, non distrutto. Entrambe le affermazioni sono corrette nel proprio contesto, e il divario tra loro è proprio la zona grigia. Non la risolviamo fingendo che la legge sia d’accordo con noi. Non lo è.
Le domande che un risveglio costringerebbe a porsi
Supponiamo, per ipotesi, che un giorno la resurrezione diventi possibile, una prospettiva che ci teniamo a precisare non essere possibile oggi con nessuna tecnologia attuale. Una persona resuscitata si troverebbe in un vuoto giuridico, perché nessun sistema attuale prevede il ritorno dei morti. Le domande non sono affatto futili:
- Identità. Una persona riportata in vita riacquisterebbe la sua precedente identità legale o verrebbe considerata come un nuovo individuo? Il suo vecchio io è stato dichiarato morto e i suoi fascicoli sono stati chiusi. Non esiste una procedura per annullare la dichiarazione di morte.
- Proprietà. Il loro patrimonio è stato distribuito molto tempo fa, forse già diverse generazioni fa. Si potrebbe recuperare qualcosa? Quasi sicuramente no, secondo la legge attuale, ed è proprio per questo che il problema della ricchezza dopo la resurrezione richiede strutture create in anticipo, piuttosto che una revoca a posteriori.
- Status. Qual è lo status giuridico di una persona che, sulla carta, è stata considerata morta per decenni? Cittadino, persona a carico, o qualcosa per cui non c’è ancora un nome?
Non abbiamo intenzione di inventarci delle risposte a queste domande, perché nessun sistema giuridico ne ha una e inventarsi delle leggi andrebbe contro lo spirito stesso di una base di conoscenze onesta. Sono questioni aperte e, se mai verranno risolte, lo saranno dalle società che si troveranno ad affrontare i primi casi concreti, non da noi che oggi ci limitiamo a fare ipotesi.
Perché basare i tuoi piani su una situazione che non puoi risolvere?
Se lo stato legale è indicato come "deceduto" e al momento non può essere diverso, cosa dovrebbe fare un membro in questa situazione? La risposta è: pianificare tenendo conto di questa situazione, invece che opporsi ad essa.
Non puoi cambiare il fatto che sarai legalmente morto. Puoi però assicurarti che il fatto di essere legalmente morto non comprometta la crioconservazione stessa. È a questo che serve la documentazione: un’autorizzazione chiara alla crioconservazione, un testamento coerente con essa e l’intera serie di documenti importanti da conservare, il tutto organizzato in modo che la normale liquidazione degli affari di una persona deceduta proceda senza intoppi e non ostacoli l’unica istruzione insolita che hai lasciato. Ed è anche per questo che la solidità istituzionale è così importante: la domanda su cosa succeda se il fornitore fallisca è, in fondo, la domanda su chi rimanga fedele a un paziente che la legge considera ormai scomparso.
Una persona in criostasi, agli occhi della legge, è semplicemente morta, e la cosa giusta da fare oggi non è discutere su questo, ma assicurarsi che la sua morte legale non ostacoli la scommessa che ha fatto sul domani.
Questo è uno dei casi in cui la calibrazione conta di più. Potremmo fingere che la legge veda un paziente addormentato. Ma non è così. Quello che possiamo dire in tutta sincerità è che la scienza vede una struttura intatta, la legge vede resti di una persona deceduta, e la distanza tra queste due visioni è un capitolo aperto che dovrà scrivere il futuro, non il presente.