Tu connais peut-être déjà le concept de la cryogénisation : une procédure médicale avancée qui utilise des températures extrêmement basses pour arrêter tous les processus biologiques du corps. Mais où tout cela a-t-il commencé ? Alors que certaines personnes considèrent la cryopréservation comme un phénomène moderne reposant sur une technologie future, la science remonte à bien plus loin que te ne le pense. 

‍

L'origine de la cryopréservation 

‍

1683

‍

Avant que le monde ne connaisse la conservation à des températures cryogéniques, il y avait les engelures et l'hibernation. Robert Boyle, pionnier de la chimie moderne au 17e siècle, était surtout connu pour sa loi sur les gaz, bien que ses travaux couvrent la physique, les sciences de la terre et la médecine. Dans une de ses études intitulée "New Experiments and Observations Touching Cold" (1668), Boyle a expérimenté des solutions pour examiner les effets des températures négatives sur différents animaux. Dans cette étude, le philosophe irlandais pensait que certains animaux pouvaient être congelés et revivre s'ils étaient décongelés lentement. Il pensait que les températures extrêmement froides pouvaient retarder la décomposition des tissus animaux et pouvaient être bénéfiques pour la conservation de la viande.

‍

‍

1938

‍

En 1938, le scientifique suisse Basile J. Luyet et ses collègues chercheurs ont choisi de déshydrater les cellules animales avant de les congeler dans l'espoir de les préserver. Dans son article intitulé "Revival of Frog's Spermatozoa Vitrified in Liquid Air",le scientifique a exposé des spermatozoïdes de grenouille à l'air liquide pendant environ 10 secondes avant de les immerger dans l'eau d'un étang. Il pensait que la succession rapide entre l'air liquide et l'eau de l'étang à +20 degrés Celsius permettrait d'éviter la cristallisation. 

‍

1940s

‍

En 1940, B. Luyett a publié un livre intitulé "Life and Death at Low Temperatures", qui allait devenir un classique dans le domaine et l'inciter à devenir le père de la cryobiologie moderne. Luyett a étudié la possibilité d'une solidification à basse température sans formation de glace dans les matériaux biologiques. Cette approche a également inspiré d'autres recherches sur la préservation des organes menées par le cryobiologiste californien Greg Fahy dans les années 1980.   

‍

Dans les années 40, les chercheurs vont peu à peu chercher des moyens sûrs de congeler les cellules tout en leur permettant d'être à nouveau viables. De nombreux agents protecteurs avaient été testés et avaient échoué avant que le biologiste français Jean Rostand ne commence à expérimenter le glycérol. À l'époque, Rostand étudiait comment les basses températures affectaient les propriétés des matériaux et des êtres vivants - ce que nous appelons aujourd'hui la cryogénisation. En 1946, Rostand a congelé des spermatozoïdes de grenouille jusqu'au point où toute activité biologique et toute décomposition avaient cessé. Quelques jours plus tard, les spermatozoïdes reviennent à la vie, et ses travaux influenceront nul autre que le père de la cryogénisation, Robert Ettinger, des décennies plus tard. 

‍

1949

‍

Des développements passionnants ont eu lieu en 1949, lorsque les scientifiques britanniques Christopher Polge, Audrey Ursula Smith et Alan Sterling Parkes ont également découvert les propriétés cryoprotectrices du glycérol. Dans leur travail révolutionnaire intitulé "Revival of Spermatozoa after Dehydration and Vitrification at Low Temperatures", les chercheurs ont examiné les effets de la combinaison de glycérol avec du sperme humain, de lapin et de volaille. Leurs recherches ont porté sur l'utilisation de différents niveaux de glycérol, en trouvant un équilibre entre la protection des cellules et la toxicité. Il est intéressant de noter que, des années plus tard, c'est toujours un défi auquel l'industrie est confrontée avec les techniques de cryopréservation actuelles. 

‍

Avancées dans le domaine

‍

1952 

‍

En 1952, Christopher Polge et son collègue britannique Lionel Edward Aston Rowson ont mené plusieurs expériences de congélation de sperme de taureau destiné à être inséminé artificiellement dans des vaches. Si l'insémination artificielle existe depuis le 19e siècle, la possibilité de préserver le sperme permettait de prolonger la vie d'un échantillon viable. La recherche a conclu que le sperme de taureau peut conserver sa fertilité tout au long du processus, ce qui permet d'obtenir un pourcentage élevé de taux de grossesse. Cette découverte a conduit à d'innombrables autres expériences de congélation du sperme de mammifères et à une révolution mondiale de l'insémination artificielle chez les bovins. 

‍

1954‍

‍

"La paternité après la mort a maintenant été prouvée possible", pouvait-on lire dans la Cedar Rapids Gazette du 9 avril 1954. Les chercheurs Jerome Sherman et le professeur Raymond Bunge de l'université de l'Iowa ont été les premiers à mettre au point une technique permettant de congeler et de décongeler le sperme humain tout en maintenant sa viabilité. À la clinique de fertilité de l'hôpital de l'université, trois femmes avaient réussi à tomber enceintes grâce à du sperme préalablement conservé, changeant ainsi à jamais la vie des futurs parents.  

‍

‍

1964 

‍

Né en Amérique en 1918, Robert Ettinger s'est intéressé à la science-fiction dès son enfance en lisant un livre intitulé "The Jameson Satellite". Ce livre raconte l'histoire d'un scientifique, le professeur Jameson, dont les restes ont été envoyés sur une orbite à température quasi nulle avant qu'un groupe de cyborgs ne l'aide à revivre 40 millions d'années plus tard.  

‍

Pendant sa convalescence après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale, Ettinger a pris le temps de faire des recherches sur des domaines d'intérêt, notamment sur les travaux de Jean Rostand dans les années 1940. En 1948, Ettinger a écrit l'histoire fictive "The Penultimate Trump", qui décrit les possibilités de conservation à des températures cryogéniques. En 1962, il a publié "The Prospect of Immortality", dans lequel il défendait la "possibilité d'une vie illimitée pour notre génération", ce qui allait finalement conduire le mouvement de la cryogénisation. La même année, un autre Américain, Evan Cooper, passionné de cryogénisation, a également publié un livre intitulé "Immortality: Physically, Scientifically, Now". 

‍

Ettinger a fondé son organisation à but non lucratif, The Cryonics Institute (CI) dans le Michigan en 1976. Il a également créé The Immortalist Society, qui a été fondée sur la recherche et l'éducation de tous les aspects de la cryopréservation. Ettinger est décédé en 2011 et est actuellement cryogénisé à CI. Sans le travail de pionnier mené par Ettinger et Cie, les progrès réalisés en matière de cryogénisation humaine n'auraient peut-être pas été possibles. 

‍

1967 

‍

Après la publication de "Prospect of Immortality" d'Ettinger et la fondation de la "Cooper's Life Extension Society" en 1964, l'optimisme régnait dans le domaine. Cependant, le temps passait, des millions de personnes mouraient chaque année et l'industrie n'avait pas encore vu son premier cas. Plusieurs tentatives avaient échoué pour plusieurs raisons : le temps écoulé entre l'annonce de la mort légale et la procédure, et la désapprobation du personnel hospitalier ou de la famille. Cependant, le 12 janvier 1967, un homme du nom de James Bedford, de Glendale, Los Angeles, allait devenir la première personne à être conservée à des températures cryogéniques. Bedford, qui souffrait d'un cancer du rein en phase terminale, a permis de faire un grand pas dans la trajectoire de la cryogénisation, ouvrant la voie aux futurs patients qui suivront. Tu peux en savoir plus sur James Bedford et les mystères entourant sa cryopréservation ici. 

‍

1972 

‍

Malgré les grandes avancées de l'époque, ce n'est qu'en 1972 qu'un autre événement marquant a eu lieu. Les scientifiques Mazur, Leibo, Whittingham et Wilmut ont signalé la naissance des premiers petits de souris issus d'embryons cryopréservés. C'est ainsi que les protocoles de cryopréservation ont été développés pour d'autres mammifères et pour l'homme.  

‍

1983

‍

En 1983, les médecins australiens Trounson et Mohr ont obtenu la première grossesse humaine à partir d'un transfert d'embryon congelé-décongelé (TECC) en utilisant la même procédure que celle utilisée avec succès pour les souris. Un embryon de quatre à huit cellules a été conservé et stocké pendant quatre mois dans l'azote liquide. Puis, le 11 avril 1984, le bébé Zoé a été le premier bébé embryonnaire au monde à naître. 

‍

1985

‍

La première transplantation d'organe a été réalisée en 1954 par le Dr Joseph Murray à Boston, dans le Massachusetts. En 1967, le chirurgien américain Thomas Starzl a réalisé la toute première transplantation de foie. Bien que la procédure ait été couronnée de succès, Starzl a déclaré que des transplantations sûres et accessibles aux patients du monde entier ne seraient pas possibles sans des développements majeurs dans la préservation des organes. Bien que des tentatives aient été faites depuis, les développements en matière de préservation se font toujours attendre, ce qui ajoute encore aux contraintes et aux problèmes logistiques des méthodes de transplantation d'organes actuelles. En 1985, les chercheurs de la Croix-Rouge américaine Greg Fahy et Bill Rall ont mis au point une méthode pour vitrifier les embryons de souris. Cette procédure a été rapidement appliquée pour préserver les spermatozoïdes, les ovocytes et les embryons, mais elle n'a pas été fructueuse pour préserver des tissus et des organes plus importants. 

‍

2002

‍

Après le succès de la vitrification d'embryons de souris, Fahy a tenté de vitrifier un rein de lapin. En 2002, Fahy a vitrifié un rein de lapin à -130 degrés Celsius et l'a réchauffé en utilisant une technique de réchauffement par conduction avec perfusion. Le scientifique a ensuite transplanté le rein dans un autre lapin qui a vécu 48 jours. La solution cryoprotectrice utilisée dans cette expérience s'appelait M22 ; une formule et une méthode qu'il n'a cessé de modifier et de développer depuis. 

‍

Aujourd'hui et demain 

‍

Chaque jour, nous voyons autour de nous certains des avantages extraordinaires de la cryopréservation, grâce aux années de recherche, d'expérimentation et d'avant-garde menées par les professionnels du secteur. Dans le secteur médical, les patients ont accès à des procédures telles que la FIV. De même, dans le cas de patients atteints de cancer ou d'autres maladies malignes, les médecins peuvent stocker et préserver les spermatozoïdes, les ovules et les embryons afin qu'ils ne soient pas affectés par la radiothérapie. La cryopréservation peut également être utilisée pour stocker des cellules sanguines rares afin de les utiliser dans des transfusions si nécessaire.

‍

Les entreprises de cryogénisation poursuivent leurs recherches dans le domaine de la cryopréservation humaine avec l'espoir que la réanimation soit possible pour les personnes dans le futur. Mais au-delà, des évolutions se produisent chaque jour dans le secteur, qui pourraient changer ta vie et celle de tes proches aujourd'hui. 

‍

De plus, une fois que des solutions auront été introduites et mises en œuvre pour cryopréserver les organes, d'innombrables vies pourraient être sauvées grâce aux banques d'organes du monde entier.

‍

Conclusion

‍

La technique de cryopréservation est reconnue mondialement pour permettre une conservation à long terme à basse température. Elle n'est pas seulement utilisée pour la cryogénisation humaine, mais aussi dans d'innombrables domaines de recherche scientifique. Depuis son introduction il y a plusieurs dizaines d'années, nous avons vu les procédures de cryogénisation évoluer continuellement, ce qui nous amène à nous demander où nous pourrions être dans 10, 20 ou 100 ans. 

‍

Grâce aux progrès passionnants déjà observés dans la profession médicale et dans la cryopréservation humaine, nous pouvons commencer à changer la façon dont nous voyons nos vies, aujourd'hui et à l'avenir. Il y a quelques années, certaines maladies auraient pu signifier que nous étions condamnés avec la technologie disponible. Aujourd'hui, grâce à des années de développement de la médecine et de la technologie, de nouvelles possibilités et de nouveaux choix de vie s'offrent à nous. 

‍

Si tu souhaites en savoir plus sur la cryopréservation humaine, jette un coup d'œil à notre éditorial, Tomorrow Insight. Tu y trouveras une meilleure compréhension du potentiel offert par la cryogénisation et des produits et services que nous proposons. Si tu n'avez aucun doute sur la cryogénisattion et que tu souhaites être cryopréservé, tu peux t'inscrire ici !

‍

En savoir plus sur la cryogénisation

Temps de lecture : 6 minutes

Télécharge notre court ebook d'introduction pour obtenir toutes les informations les plus importantes sur la cryogénisation.

LangueEnglishDeutschItalianoFrançaisEspañol

Votre Ebook vous sera envoyé par e-mail dans les plus brefs délais !

Oups ! Un problème s'est produit lors de l'envoi du formulaire.