Une fois que le cĆur cesse de battre et de pomper le sang vers les cellules, celles-ci entament un processus de dĂ©composition cellulaire. S'il n'est pas interrompu, ce processus consume les cellules jusqu'Ă ce qu'il ne reste que des os. Il existe deux grandes technologies permettant d'interrompre ce processus de dĂ©gradation : la momification et la cryoprĂ©servation. Bien qu'elles aient un objectif final trĂšs diffĂ©rent, l'idĂ©e centrale est la mĂȘme : la conservation Ă long terme.
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Momification
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La momification est un art qui s'est perfectionnĂ© au fil des siĂšcles. Les premiers processus de momification intentionnelle ont Ă©tĂ© rĂ©alisĂ©s par la population Chinchorro, basĂ©e dans le dĂ©sert d'Atacama au Chili, vers 5000 avant notre Ăšre. Quelques annĂ©es plus tard, vers 2600 avant notre Ăšre, les anciens Ăgyptiens ont perfectionnĂ© cette pratique. Outre la momification intentionnelle, il existe ce que l'on appelle la momification naturelle. Celle-ci se produit lorsque des conditions naturelles spĂ©cifiques, comme un froid trĂšs intense ou l'ariditĂ©, prĂ©servent naturellement un corps. Dans le processus de momification intentionnelle, la peau et les organes sont prĂ©servĂ©s grĂące Ă l'utilisation de substances naturelles ou chimiques spĂ©cifiques. Voyons en dĂ©tail comment cette momification Ă©tait rĂ©alisĂ©e dans l'Ăgypte ancienne.
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Procédure de momification
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La procĂ©dure effectuĂ©e dans l'Ăgypte ancienne durait soixante-dix jours et Ă©tait rĂ©alisĂ©e par des prĂȘtres spĂ©cialisĂ©s dans l'embaumement et possĂ©dant une vĂ©ritable connaissance de l'anatomie humaine. La premiĂšre partie du processus consistait Ă retirer les organes internes, qui se dĂ©composent rapidement. Les organes de l'abdomen Ă©taient extraits en pratiquant une incision, gĂ©nĂ©ralement sur le cĂŽtĂ© gauche du corps. Le cĆur Ă©tait laissĂ© en place, car il Ă©tait considĂ©rĂ© comme le lieu oĂč se trouvaient la personnalitĂ© et l'intelligence. Les organes Ă©taient placĂ©s dans des bocaux qui Ă©taient finalement laissĂ©s Ă l'intĂ©rieur de la tombe. La procĂ©dure d'extraction du cerveau Ă©tait extrĂȘmement dĂ©licate. Les prĂȘtres insĂ©raient des crochets dans le nez de la personne dĂ©cĂ©dĂ©e. Avec de dĂ©licats mouvements, afin de ne pas dĂ©figurer le visage, le cerveau Ă©tait extrait morceau par morceau.
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Ă ce stade, les prĂȘtres devaient Ă©liminer l'humiditĂ©. Pour ce faire, les Ăgyptiens utilisaient une substance naturelle, un sel appelĂ© natron, au fort pouvoir dessĂ©chant. Le corps de la personne dĂ©cĂ©dĂ©e Ă©tait recouvert de sel et laissĂ© pour « sĂ©cher » pendant 35 Ă 40 jours. AprĂšs ce laps de temps, la procĂ©dure Ă©tait presque terminĂ©e. Le corps Ă©tait enveloppĂ© dans des bandages en lin. Le corps d'un adulte nĂ©cessitait des centaines de mĂštres de bandage. Ces bandages Ă©taient destinĂ©s Ă empĂȘcher l'humiditĂ© de pĂ©nĂ©trer dans le corps et Ă lui donner une forme humaine. Les bandages Ă©taient soigneusement enroulĂ©s, formant plusieurs couches. Enfin, ils Ă©taient enduits d'une rĂ©sine chaude. Des mots rituels Ă©taient inscrits sur les bandages de lin.
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But ultime
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La momification Ă©gyptienne Ă©tait un processus Ă©laborĂ© qui prenait beaucoup de temps. Cependant, elle Ă©tait considĂ©rĂ©e comme une nĂ©cessitĂ©. En effet, les Ăgyptiens de l'AntiquitĂ© croyaient en la vie aprĂšs la mort. L'Ăąme du dĂ©funt, afin de vivre une vie immortelle dans l'au-delĂ , devait avoir son propre corps correctement prĂ©servĂ©. Malheureusement, le processus Ă©tait trĂšs coĂ»teux et peu de gens pouvaient se le permettre.
Une fois la momie prĂȘte, elle Ă©tait transportĂ©e dans la tombe oĂč les prĂȘtres accomplissaient des rituels. L'un des rituels les plus importants Ă©tait la cĂ©rĂ©monie appelĂ©e "Ouverture de la bouche". En touchant diffĂ©rentes parties du corps momifiĂ©, le prĂȘtre les rĂ©activait. En touchant diffĂ©rentes parties du corps momifiĂ©, le prĂȘtre les rĂ©activait. En touchant finalement la bouche, il donnait Ă la momie la possibilitĂ© de parler et de manger dans l'au-delĂ . Divers biens et aliments Ă©taient laissĂ©s dans la tombe, afin que le dĂ©funt puisse les emporter avec lui.
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L'embaumement d'aujourd'hui
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La momification n'est plus une pratique courante. Son influence peut toutefois ĂȘtre observĂ©e dans la pratique moderne de l'embaumement. L'embaumement est courant aux Ătats-Unis et au Canada, alors qu'il est rarement pratiquĂ© en Europe. La dĂ©gradation du corps est ralentie par l'utilisation de produits chimiques. Le sang contenu dans le corps est drainĂ© et remplacĂ© par une substance gĂ©nĂ©ralement Ă base de formol. Cette substance, associĂ©e Ă un travail cosmĂ©tique, donne au corps une apparence temporaire de vie.
Contrairement Ă la momification, l'embaumement n'a aucun lien avec la vie aprĂšs la mort. Elle est couramment utilisĂ©e pour retarder les funĂ©railles, par exemple lorsque la personne dĂ©cĂšde loin de sa famille et que le corps doit ĂȘtre transportĂ©. En outre, cette technique est utilisĂ©e pour prolonger le temps disponible pour le deuil d'un ĂȘtre cher.
Il existe deux cas cĂ©lĂšbres d'embaumement dans l'histoire. Le corps de l'ancien Premier ministre de l'Union soviĂ©tique, Vladimir LĂ©nine, a Ă©tĂ© embaumĂ©. Le corps est exposĂ© au public depuis 1924 dans le mausolĂ©e de LĂ©nine, situĂ© au centre de la place Rouge de Moscou. Son corps doit ĂȘtre pĂ©riodiquement perfusĂ© avec un agent de conservation, car l'embaumement est une technique temporaire. Evan PerĂłn, la bien-aimĂ©e ancienne premiĂšre dame d'Argentine, a Ă©galement Ă©tĂ© embaumĂ©e aprĂšs sa mort en 1952. Le corps embaumĂ© a Ă©tĂ© volĂ© et retrouvĂ© plusieurs fois, jusqu'Ă ce qu'il soit enterrĂ© 24 ans aprĂšs sa mort.
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Cryogénisation
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LacryogĂ©nisation, ou biostase, est une technologie permettant de prĂ©server les corps dans l'espoir d'une rĂ©animation future. Elle a Ă©tĂ© dĂ©veloppĂ©e au cours des 50 derniĂšres annĂ©es. La procĂ©dure est trĂšs diffĂ©rente de la momification ou de l'embaumement, car elle doit ĂȘtre rĂ©alisĂ©e le plus rapidement possible aprĂšs la mort lĂ©gale. Elle nĂ©cessite Ă©galement des tempĂ©ratures trĂšs basses qui doivent ĂȘtre maintenues grĂące Ă l'utilisation d'azote liquide. Voyons de plus prĂšs comment et pourquoi il est possible d'ĂȘtre cryoprĂ©servĂ©.
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Procédure de cryopréservation
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Pour minimiser la dégradation du corps, le processus de cryopréservation doit commencer le plus tÎt possible aprÚs le décÚs légal du patient. Le corps est refroidi, afin de ralentir tous les processus biologiques. Le sang est ensuite perfusé avec des agents cryoprotecteurs. Ces substances ont pour but de réduire les dommages causés par la formation de cristaux de glace dans le sang. En effet, lorsque le sang se refroidit, l'eau qu'il contient se transforme en cristaux pointus. Les agents cryoprotecteurs réduisent la concentration d'eau dans le sang et la température de congélation, réduisant ainsi les dommages. Ce processus est appelé vitrification.
Le corps du patient est ensuite transportĂ© vers un centre de conservation Ă long terme et est refroidi jusqu'Ă ce qu'il atteigne une tempĂ©rature de -196 °C. Cela prend gĂ©nĂ©ralement quelques jours. Une fois que le corps a atteint la tempĂ©rature souhaitĂ©e, il est transfĂ©rĂ© dans un Dewar de conservation cryogĂ©nique rempli d'azote liquide. Dans cet Ă©tat, le corps peut ĂȘtre conservĂ© indĂ©finiment.
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But ultime
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La momification préserve le corps pour la vie aprÚs la mort. La Cryopréservation le fait pour une vie prolongée dans le futur. Son but ultime est en fait la réanimation.
La rĂ©animation est-elle possible? Non, pas encore. Dans le futur, si la technologie mĂ©dicale est capable de guĂ©rir les causes de la mort, les patients cryoprĂ©servĂ©s pourront Ă©ventuellement ĂȘtre traitĂ©s et rĂ©animĂ©s. Nous ne savons pas encore quand cela sera possible, car la technologie permettant de rĂ©animer les patients n'existe pas encore. Mais comme nous disposons d'un temps illimitĂ©, nous sommes certains que cela sera possible un jour.
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Conclusion
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Si la momification et la cryopréservation ont des points communs, elles sont aussi trÚs différentes. La premiÚre est une technique funéraire liée à une croyance religieuse. La cryopréservation, au contraire, est une technologie qui pourrait sauver des vies dans l'avenir. Si la réanimation fonctionne, nous serons en mesure de traiter dans le futur des maladies, permettant à nos patients de vivre plusieurs années de plus. Chez Tomorrow Biostasis, nous faisons tout notre possible pour augmenter les chances de réussite ! En sensibilisant les gens et en faisant grandir notre communauté, nous soutenons activement le développement de cette technologie.
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