Si è tentati di iniziare una pagina come questa con un superlativo e andare avanti. Ma non lo faremo, perché un superlativo che non puoi verificare non vale nulla, e perché chi sta leggendo questo articolo è proprio chi non dovrebbe accettare affermazioni che non può verificare. Quindi ecco la versione onesta: la qualità nella crioconservazione non è una sensazione e non è un aggettivo da opuscolo. È una proprietà misurabile di una singola struttura biologica, il cervello, ed è determinata quasi interamente dall’entità del danno che quella struttura subisce nei minuti e nelle ore successivi alla morte legale.
Se capisci questa frase, puoi valutare qualsiasi fornitore al mondo, compresi noi. Ciò che determina la qualità è l’ischemia, ovvero la carenza di ossigeno che inizia nell’istante stesso in cui il cuore si ferma, e la velocità e l’uniformità con cui il crioprotettore raggiunge il tessuto. Tutto il resto non è altro che l’ingegneria necessaria per ottenere i migliori risultati possibili su questi due parametri. Giudicaci in base a questo.
L'obiettivo principale è ridurre al minimo l'ischemia
Nel momento in cui il cuore smette di battere, parte un orologio che non smette mai di ticchettare per nessuno. Senza ossigeno, il cervello inizia a deteriorarsi e ogni minuto di ritardo comporta una perdita di integrità strutturale che nessun intervento successivo potrà recuperare. Questa è la corsa contro il degrado cellulare, ed è la variabile fondamentale su cui si basano tutte le altre affermazioni relative alla qualità.
Quindi, quando qualcuno chiede quanto sia stata efficace una conservazione, la risposta rigorosa non è una frase da marketing. È una serie di numeri: per quanto tempo il paziente è rimasto in ischemia, a quali temperature, a che velocità è stato raffreddato, con quanta uniformità è stato distribuito l’agente protettivo. Un operatore che è davvero bravo nella conservazione è quello che riesce a ridurre al minimo quei numeri ed è disposto a metterli per iscritto dopo l’intervento. Se tieni a mente questo concetto, i punti di forza elencati qui sotto smettono di essere semplici vanterie e diventano affermazioni che puoi verificare.
Standby proprio durante Standby che si guadagnano o si perdono i minuti
La maggior parte dei danni irreversibili nella criogenesi non si verifica in sala operatoria, ma nel lasso di tempo che intercorre prima che arrivi qualcuno qualificato. Se una squadra raggiunge il paziente ore dopo il decesso, nessuna eccellenza nelle fasi successive potrà mai recuperare il vantaggio iniziale che l’ischemia ha già acquisito.
Ecco perché abbiamo un servizio professionale standby stabilizzazione attivo 24 ore su 24, 7 giorni su 7, con squadre con sede a Berlino e Amsterdam, invece di una singola struttura lontana. Il motivo per cui abbiamo due basi in Europa è semplice: più basi, più vicine a più membri, significano tempi di risposta più brevi, meno ischemia e maggiori possibilità per l’unica cosa che conta davvero. Quando un membro è in fin di vita, la squadra può posizionarsi in anticipo, così che il raffreddamento e il supporto circolatorio inizino entro pochi minuti dalla morte legale, invece che dopo un lungo viaggio in auto. Ti descriviamo l’intera sequenza di ciò che succede davvero nel momento in cui hai bisogno di noi.
Crioprotezione sul campo, non "trasporto e poi perfusione"
Ecco un elemento distintivo abbastanza concreto da poter essere verificato. Tomorrow.bio una crioprotezione professionale a campo intero direttamente in Europa, vicino al luogo del decesso, invece di trasportare una salma raffreddata ma non protetta attraverso un continente per poi sottoporla a perfusione all’arrivo.
Il motivo per cui questo è importante deriva proprio dal concetto di ischemia. Il raffreddamento ti fa guadagnare tempo, ma da solo non sostituisce l’acqua del corpo con il crioprotettore, e finché non avviene questa sostituzione il tessuto rimane vulnerabile al ghiaccio. Prima si somministra il crioprotettore e più uniformemente si diffonde, più ci si avvicina a una vitrificazione pulita e più ci si allontana dalla formazione di cristalli dannosi. Fare questo passaggio sul posto, invece che dopo ore o giorni di trasporto, è uno dei fattori più importanti che un operatore ha a disposizione per garantire la qualità finale. È anche, francamente, il modo più difficile e costoso per farlo, ed è in parte per questo che è così raro.
Prodotto protettivo all’avanguardia e deposito svizzero sicuro
Una volta che il paziente è stato sottoposto a perfusione, la domanda è: il vetro resisterà per i decenni o i secoli necessari? Usiamo agenti crioprotettori di ultima generazione, progettati per garantire una vetrificazione affidabile mantenendo la tossicità al livello più basso che la chimica attuale permette, e raffreddiamo in modo controllato attraverso la transizione vetrosa per limitare le fratture.
La conservazione a lungo termine non avviene quindi all’interno di una startup, ma nella European Biostasis Foundation senza scopo di lucro European Biostasis Foundation in Svizzera, proprio quella struttura che ha convinto gli scettici. La separazione tra l’azienda che ti fa iscrivere e la fondazione che custodisce i tuoi resti è voluta. Significa che l’istituzione responsabile di mantenere il livello di azoto per un secolo è strutturata per sopravvivere all’entità commerciale, ed è proprio questo tipo di noiosa affidabilità che vuoi quando metti in gioco 200.000 euro. Il motivo per cui una sede europea cambia completamente il quadro logistico è un argomento a sé stante, spiegato nell’articolo “Perché un fornitore europeo cambia tutto”.
Cerchiamo di misurare la qualità, non solo di affermarla
La cosa più onesta che un fornitore possa fare è rifiutarsi di valutare il proprio lavoro basandosi solo su impressioni personali. Per decenni, la qualità della conservazione in tutto il settore è stata descritta in termini qualitativi, che è un modo educato per dire “in modo aneddotico”. Preferiremmo passare a una valutazione numerica.
Questo significa seguire procedure di controllo qualità per ogni singolo caso: documentare la cronologia, registrare la curva di raffreddamento, valutare quanto uniformemente la perfusione abbia raggiunto il tessuto e quantificare l’esposizione ischemica con un parametro standardizzato (vedi l’approccio S-MIX). La misurazione ha due funzioni. Ci permette di confrontare i casi e migliorare i protocolli basandoci su dati concreti anziché su semplici racconti, e produce una documentazione reale che accompagna il paziente nel futuro. Un operatore sanitario disposto a misurare la qualità ammette implicitamente che la qualità varia da un caso all’altro – cosa che effettivamente accade – e questa onestà è di per sé un segnale di qualità.
La qualità nella crioconservazione non è solo uno slogan. Si tratta di una serie di dati relativi all’ischemia e alla perfusione, e gli unici operatori di cui vale la pena fidarsi sono quelli che si impegnano a garantire che quei dati siano buoni e poi li mettono per iscritto.
Quindi non ti diremo che siamo i migliori al mondo chiedendoti di crederci sulla parola. Ti diremo cosa determina la qualità, ti mostreremo le cose specifiche che facciamo per eccellere in questo campo e ci impegneremo a misurare i risultati. Se un concorrente raggiunge i membri più velocemente, garantisce una perfusione più uniforme e una conservazione più stabile, quel concorrente sta producendo conservazioni migliori, e dovremmo entrambi voler alzare l’asticella. Un’affermazione onesta è più precisa e solida di un superlativo: siamo strutturati, dall’inizio alla fine, per ridurre al minimo l’ischemia, ed è questo che conta.