Ecco un fatto sulla crioconservazione che può sembrare crudele finché non lo capisci: la procedura non può iniziare legalmente finché non vieni dichiarato morto, e la qualità del risultato dipende quasi interamente da quanto poco tempo passa subito dopo. Queste due affermazioni sono in contrasto tra loro, e l’intero modello operativo di Tomorrow.bio proprio nello stretto spazio che le separa. Questo articolo è una guida concreta e senza fronzoli su ciò che accade realmente in quello spazio, perché il momento in cui hai bisogno di noi è proprio quello in cui tutta la pianificazione dà i suoi frutti o fallisce.
Il tempo è tutto. Più è lungo l’intervallo tra l’arresto circolatorio e l’inizio della crioprotezione, più si accumula la morte cellulare: è proprio questa la corsa contro il deterioramento cellulare nella sua forma più concreta. Eppure nessuna procedura può iniziare prima che una persona qualificata confermi per iscritto il decesso legale. Anche quando il peggioramento delle condizioni rende la morte chiaramente imminente, la standby deve aspettare quella dichiarazione. Quindi l’unica leva che possiamo azionare è quella prima che il tempo inizi a scorrere: assicurarci di essere avvisati velocemente e di essere pronti a intervenire nell’istante stesso in cui la legge lo permette.
standby è la risposta al tempo che stringe
Il processo di crioconservazione dovrebbe iniziare il prima possibile dopo la morte legale, perché è questo che protegge la struttura sia del cervello che del corpo. La risposta Tomorrow.bio a questa esigenza è uno Specialized Standby (SST), addestrato e disponibile 24 ore su 24, composto da medici, paramedici e personale formato specificamente per la crioconservazione. Il loro unico compito è ridurre al minimo l’intervallo tra la morte legale e l’inizio della perfusione e della crioprotezione.
Nel caso migliore, il medico curante o l’équipe medica ci contatta mentre un membro si trova in condizioni critiche, ore o giorni prima del decesso. Questo permette all’équipe di arrivare sul posto ed essere pronta a iniziare la stabilizzazione nel momento esatto, e non un secondo prima, in cui viene dichiarata la morte. Una volta che un medico dichiara la morte legale, l’équipe avvia la crioprotezione. Il team sostituisce il sangue e gran parte dell’acqua presente nei tessuti con una soluzione crioprotettiva, in modo che, raffreddandosi, il tessuto si vitrifichi, assumendo uno stato simile al vetro invece di formare cristalli di ghiaccio che danneggiano la struttura cellulare. Dopo che il paziente è stato completamente perfuso e raffreddato con ghiaccio secco a circa -79 °C, la maggior parte dei principali processi biologici viene di fatto sospesa. Il paziente viene poi trasferito alla European Biostasis Foundation, sistemato in una camera di raffreddamento controllata da computer che porta la temperatura a circa -196 °C, il punto di ebollizione dell’azoto liquido, e infine trasferito in un dewar criogenico riempito di azoto liquido. Questa è la versione ideale. La realtà non è sempre così semplice.
La morte improvvisa è proprio il caso per cui vale la pena progettare
Il più delle volte il deterioramento delle condizioni di un membro è prevedibile. Ma la morte può arrivare senza preavviso, e la vera domanda ingegneristica non è come funziona nel caso più semplice, ma come si comporta in quello più difficile. In uno scenario di morte improvvisa, la standby , già pronta, viene inviata il più velocemente possibile non appena riceviamo la segnalazione, il che rende la segnalazione l’anello più debole della catena. Per questo abbiamo creato più di un modo per attivarla.
Tramite il braccialetto o la collana
Quando ti iscrivi, ricevi un Welcome Box”. All’interno troverai la tua tessera associativa, un braccialetto di emergenza, una collana di emergenza, diverse schede di emergenza, un modello per il tuo testamento, un modello per le tue direttive anticipate di trattamento (PAD) e una lettera di benvenuto dal CEO, il dottor Emil Kendziorra. Il braccialetto è fondamentale per le comunicazioni. I braccialetti di identificazione medica sono ormai di routine per molte patologie, quindi il primo soccorritore, il paramedico o il medico che lo nota può chiamare il numero riportato sopra. Se per qualsiasi motivo l’équipe medica non ci contatta direttamente, dovrebbe farlo la famiglia, utilizzando una delle schede di emergenza: è proprio per questo che esistono. Una volta ricevuta la segnalazione, la standby viene inviata immediatamente: l’ambulanza Tomorrow.bio o un veicolo di pronto intervento se il paziente si trova in zona, oppure un volo commerciale o privato (a seconda di quale sia più veloce, tenendo conto dei costi) in caso contrario; in quest’ultimo caso, la squadra utilizza attrezzature portatili per la crioprotezione sul posto. Un piccolo accorgimento importante: conferma la ricezione del tuo Welcome Box arriva.
Tramite i parenti più stretti
I soci che hanno comunicato la loro decisione ai propri contatti di emergenza ci offrono una seconda possibilità. Se quei contatti tengono una scheda di emergenza a portata di mano, possono chiamare non appena succede qualcosa, riducendo il lasso di tempo tra il decesso legale e l’intervento dei soccorsi. Questo è uno dei motivi meno evidenti per cui spiegare in anticipo la tua decisione alla tua famiglia non è solo una questione emotiva, ma ha anche un valore pratico.
Tramite il medico curante
La terza opzione passa attraverso il tuo medico, e a attivarla è una direttiva anticipata del paziente. Una direttiva anticipata indica al tuo medico chi contattare per le decisioni mediche nel caso in cui tu non fossi in grado di farlo; inserisci Tomorrow.bio documento, usando il modello che trovi nel tuo Welcome Box, e il tuo medico riceverà l’avviso di chiamarci in caso di emergenza medica.
Come truccare i dadi a tuo vantaggio
Non puoi decidere quando parte il conto alla rovescia, ma puoi fare in modo che tutti siano pronti quando inizierà. Preparati: iscriviti, ricevi il Welcome Box e indossa davvero il braccialetto di identificazione medica. Parla con le persone a te vicine della tua decisione e di cosa devono fare. Redigi delle direttive anticipate in cui specifichi cosa desideri nel caso in cui non fossi più in grado di esprimerlo, e valuta di scrivere una dichiarazione di convinzioni personali, che renderà più difficile per chiunque dall’esterno sostenere in seguito che tu non volessi tutto questo. Ogni intoppo legale evitato dopo la morte è tempo che standby può recuperare, e il tempo è l’unica valuta che conta in questo caso.
Il tuo percorso con noi, dall’inizio alla fine
Lasciando da parte l’emergenza in sé, ecco l’intero percorso in cui si inserisce questo momento. Ti rendi conto che l’invecchiamento è inevitabile e ti rifiuti di accettarlo come definitivo: è qui che entra in gioco la biostasi. Ti iscrivi Tomorrow.bio metti a posto i tuoi finanziamenti, così la parte economica è sistemata molto prima che se ne presenti la necessità. A quel punto vivi appieno e senza riserve, perché ogni eventualità è già stata prevista. Quando la fine si avvicina, il tuo finanziamento si attiva e il team viene inviato sul posto. Al momento del decesso legale, la vita biologica finisce ma inizia il percorso di conservazione: crioprotezione sul posto, trasporto alla struttura svizzera, raffreddamento controllato a -196 °C. E poi vieni crioconservato, conservato sotto monitoraggio continuo e con sistemi di backup multipli, in attesa.
Nel momento in cui hai bisogno di noi, l’unica cosa che non possiamo recuperare è il tempo, quindi tutto quello che facciamo è pensato per i minuti prima che il tempo inizi a scorrere, non dopo.
Ecco cosa succede in realtà: una pausa prevista dalla legge, poi una sequenza veloce, ben collaudata e in cui il tempo è fondamentale, che tu rendi possibile mesi o anni prima grazie alla tua preparazione. La standby è la parte visibile. Il braccialetto, le schede, le istruzioni e la conversazione con la tua famiglia sono la parte che determina se la squadra riceverà mai la chiamata.