Descubra los trágicos fracasos, los improbables héroes y los cómicos sucesos que rodearon el acto pionero de Bedford.
Ya conocimos la historia de James Bedford y la primera crioconservación humana con éxito, un relato digno de contemplar por sí mismo. Pero, ¿qué es una buena historia sin algunas notas interesantes a pie de página? ¿Quiénes son los héroes anónimos de esta historia? ¿Qué dijeron las noticias sobre la conservación de Bedford? ¿Y por qué un observador calificó la noche siguiente al acto de "película del año"? Averigüémoslo.
Las curiosidades comenzaron en junio de 1965, cuando Evan Cooper, fundador de la Life Extension Society, se ofreció a realizar gratuitamente la primera crioconservación humana. Indiscutiblemente molesto por el hecho de que 2 años después de la publicación del libro de Robert Ettinger criónica "The Prospect of Immortality", aún no se hubiera realizado ningún intento de este tipo, Cooper quiso tomar las cosas en sus manos. Utilizó la teoría de la crioconservación humana detallada en el libro de Ettinger para confeccionar un "kit de crioconservación" y poco después hizo pública su oferta.
Ninguna persona se ofreció voluntaria.
Un año antes de la oferta de Cooper, Wilma Jean McLaughlin estuvo a punto de ser preservada por él y su grupo. Aunque las circunstancias en torno al caso no están completamente limpias, múltiples informes de distintas fuentes confirman la interferencia externa como la razón por la que el casi intento no fructificó.
Los informes incluían las siguientes afirmaciones (que podrían ser ciertas o no):
El ingeniero, futurista, conferenciante y escritor Dandridge MacFarlan Cole era un gran admirador del libro de Ettinger. A menudo hablaba de su deseo de ser criogenizado a su familia y compañeros, e incluso él mismo escribió sobre la criogenización en su libro publicado "Beyond Tomorrow".
El 30 de octubre de 1965 Cole sufrió un infarto mortal a la edad de 44 años. Ettinger recibió una llamada horas más tarde para informarle del fallecimiento, pero los familiares de Cole no habían iniciado los preparativos de crioconservación para cumplir su deseo, por lo que fue enterrado unos días más tarde.
Antes de su muerte, Dandridge M. Cole habló sobre el tema de criónica con su íntimo amigo Robert Prehoda, quien también decidió escribir un libro sobre el tema: "La animación suspendida". Sin embargo, Prehoda era un decidido opositor a la crioconservación y no hablaba positivamente de ella en su libro. El intento fallido de conservación de Cole se mencionó en la publicación de Prehoda, donde escribió: "Prevaleció el consejo racional y Dan recibió un entierro digno".
Por un curioso giro del destino, Prehoda formaría parte del equipo que preservó a James Bedford unos años más tarde, a pesar de no creer en esta práctica. Aunque ambos recordaban una historia de desacuerdos pasados, el informe de Cooper sobre la criopreservación de Bedfords decía: " [...] En primer lugar, hay que felicitar a Robert Prehoda y al Dr. Brunol por haber organizado y llevado a cabo la perfusión y la congelación. De hecho, si no hubiera sido por Prehoda, la congelación probablemente no se habría llevado a cabo. [...]"[1]
Lo que hace aún más oscuro este giro de los acontecimientos fue la declaración previa de Prehoda: "[...] congelar a los moribundos o muertos en la actualidad (es) totalmente inviable. [...] ", fechada sólo un año antes de su gran influencia positiva en la primera criopreservación humana con éxito.
Pero la historia de la participación de Prehoda no acabó ahí. En el momento de la conservación de Bedford, la cápsula criogénica (un prototipo temprano de los ahora llamados "dewars de almacenamiento criogénico") y el lugar de almacenamiento aún no estaban listos. Por ello, Robert Nelson, entonces presidente de la Life Extension Society, guardó el cuerpo de Bedford en una caja de refrigeración provisional, dentro de una ranchera del garaje de Prehoda.
El informe dice: "Finalmente, la mujer de Prehoda se enteró de que había un cadáver en la furgoneta del garaje y nuestro reportero indica que se puso bastante histérica. [...] Nuestro observador renunció a describir la escena en detalle en ese momento diciendo que sólo podía describirse como histérica y caótica. Dijo que si hubiera [tenido] una cámara habría sido la película del año".
James Bedford dejó 100.000 dólares a la investigación de criónica en su testamento, pero ese dinero acabó utilizándose para un asunto totalmente distinto. La mujer y el hijo de Bedford se vieron obligados a utilizar esta cantidad varias veces en los tribunales, al tener que defender su testamento y su crioconservación frente a las acusaciones de otros familiares. Estas acusaciones giraban principalmente en torno a la ausencia de un entierro tradicional y a la legalidad del procedimiento. Se celebraron múltiples juicios a lo largo de un par de años.
Cuando la esposa de Bedford, Ruby, falleció en 1987, la Fundación Alcor Life Extension asumió todas las responsabilidades financieras asociadas a la suspensión criónica de Bedford.
Los periódicos se apresuraron a hacerse eco de la noticia, pero en general dieron una versión poco comprometida y desinformada de la conservación. Los periódicos Los Angeles Herald Examiner y The Washington Post afirmaron erróneamente que Bedford fue "ultracongelado" inmediatamente después de su muerte. Si bien es cierto que los procedimientos de conservación, que incluyen el enfriamiento del cuerpo, se iniciaron rápidamente después de la muerte, Bedford no fue, y no podría haber sido, completamente congelado en un instante.
Además, The Los Angeles Herald Examiner habló de una máquina de corazón mecánica, conectada al corazón de Bedfords, que fue congelada con el cuerpo. Durante el procedimiento de crioconservación se utilizó una máquina cardíaca para ralentizar el deterioro biológico, pero luego se retiró para completar la congelación.
En la misma semana en que se publicaron los artículos sobre la congelación de Bedfords, se produjo un desafortunado incidente en una empresa de la que quizá haya oído hablar antes: LA NASA.
En un suceso llamado "Incidente del Apolo 1", el lanzamiento fallido de un cohete provocó que 3 astronautas se quemaran vivos, lo que provocó un gran revuelo entre la opinión pública. Este hecho desvió la atención de la primera crioconservación humana, lo que provocó la desaparición de criónica . Poco se había hablado de este logro humano, ya que el público se centraba en el fracaso humano. La mala prensa que rodeó a la misión Apolo 1 sigue siendo ampliamente conocida, mientras que la crioconservación sigue siendo un tema de nicho a día de hoy.
Como puede verse, la mayoría de las curiosidades en torno a este primer caso están plagadas de complicaciones. La investigación médica en criónica estaba aún en pañales, a diferencia de hoy, donde entidades como Tomorrow Bio invierten muchos recursos en ella. La criopreservación sigue siendo un procedimiento difícil a día de hoy, pero estamos suficientemente preparados para afrontar posibles problemas. Hemos analizado y aprendido de los últimos 50 años, desde el primer procedimiento, y hemos adaptado nuestro procedimiento de la manera más eficiente. Nuestro equipo de reserva está preparado para acudir en su ayuda e iniciar el proceso de Biostasis inmediatamente después del fallecimiento legal. Gracias a la investigación pionera en biostasis, ahora podemos criopreservar a los pacientes con muy poco daño para sus células y proporcionar un almacenamiento construido para durar siglos (no un coche dentro de un garaje, lo prometemos). Además, ya se han realizado más de 500 preservaciones con éxito en todo el mundo, y los conocimientos médicos en este campo aumentan constantemente. ¿Quiere saber más sobre lo que hacemos en Tomorrow Bio? ¡Concierte una llamada con nosotros en cualquier momento! ¡Estaremos encantados de hablar con usted!
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