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Cryopets: criopreservazione del corpo intero per mammiferi
Qualche settimana fa, il nostro CEO e co-fondatore Dr. Emil Kendziorra ha posto a Kai Micah Mills alcune domande sul suo ultimo progetto, Cryopets. Kai è un'altra mente brillante che ha deciso di entrare nel campo della crionica (alias biostasi) per sostenerne la crescita e lo sviluppo. Scopri di più su Kai e sulla sua visione del futuro dellacriopreservazione degli animali domestici.
Chi è esattamente Kai Micah Mills? Kai è uno sviluppatore di software e un appassionato giocatore di Minecraft residente a Salt Lake, nello Utah. Dopo aver lavorato a diversi progetti tech, ha deciso di dedicarsi allo sviluppo della criopreservazione. Per questo motivo ha da poco fondato Cryopets, la prima startup specializzata nella criopreservazione dei mammiferi. Sebbene l'azienda sia ancora agli albori, Kai ha già le idee chiare su come vuole sviluppare il suo progetto e influenzare il campo della crionica in generale. Se vuoi goderti l'intera intervista online di 45 minuti, guarda il video Youtube qui sotto. Se invece sei di fretta, abbiamo trascritto alcuni dei dettagli principali.
Kai: Certo. Mi sono interessato all'estensione della vita nel 2011. Volevo entrare in questo settore ma all'epoca avevo 12 anni, per cui non potevo fare granché. Sono rimasto come osservatore e ho fatto molte ricerche nel corso degli anni, e nel frattempo ho fatto ciò in cui ero naturalmente bravo, cioè tecnologia e computer. Ho trascorso circa un decennio nel settore tech, ho mollato la scuola superiore, ho venduto un paio di aziende ed eccoci qui. Sapevo di voler entrare nel settore dell'estensione della vita, ma non sapevo di volermi occupare specificamente di crionica. Naturalmente, mi ha molto interessato questo settore nel corso degli anni, ad esempio nel 2016 ho visitato la Alcor Life Extension Foundation. Ho deciso di entrare in questo campo per molte delle ragioni per cui anche tu, Emil, hai deciso di entrarci. Il settore ha ovviamente bisogno di molto aiuto e l'impatto che possiamo avere è notevole, quindi, sì, eccoci qui. Sono il fondatore di Cryopets, una startup che si occupa di criogenia degli animali domestici, come spiega bene il nome.
Kai: Diciamo che ci sono state un paio di ragioni. La prima è che non c’erano molte persone interessate in questo campo, il che mi ha molto sorpreso. Dato che c'erano pochi finanziamenti, ho cercato di capire dove potevo avere il massimo impatto e aiutare di più. In secondo luogo, la crionica mi ha colpito perché affronta direttamente il problema della morte. Il che è importante perché anche se risolvessimo il problema dell'invecchiamento nel corso della nostra vita, rimarrebbero comunque molte altre cause di morte. Penso che sia molto importante avere qualcosa che possa davvero arrestare la biologia e darci più tempo per risolvere ogni problema nel futuro.
Inoltre, provengo da un'esperienza di dieci anni come ingegnere informatico e credo che molte persone in questo campo provengano da esperienze simili. In quanto ingegnere, vedi il corpo come una macchina che possiamo riparare. Con la crionica, ci sono problemi molto tangibili che dobbiamo risolvere. Credo davvero che alla fine riusciremo a risolvere ogni problema, soprattutto quando si tratta della biologia del corpo. E abbiamo un tempo praticamente illimitato per riuscirci.
Con mio padre ho delle conversazioni interessanti sulla criopreservazione perché è molto religioso. Parliamo di quanto tempo si può essere morti prima che l'anima torni nel corpo. Perché sappiamo che le persone muoiono temporaneamente in continuazione. L’anima può distaccarsi dal corpo per due ore o forse due anni?
Kai: Sì, sono cresciuto in una famiglia mormone, direi che non potevamo essere più religiosi di così. Andavo in chiesa ogni settimana. La religione ti promette una vita eterna, giusto? Intorno al 2011 ho iniziato a distaccarmene, avevo circa 13 anni. Ho visto che c'era un modo per raggiungere tangibilmente una sorta di vita dopo la morte attraverso la scienza. Per me è l'unica cosa su cui ha senso concentrarsi in questo momento. Ma sì, provenendo da una formazione religiosa è stato sicuramente un cambiamento di scenario.
Quando faccio dei sondaggi sui motivi per cui le persone non vorrebbero criopreservare il proprio animale domestico, ricevo molte risposte e la maggior parte di esse sono di tipo religioso. O è contro la natura o è contro Dio. E, ovviamente, stiamo andando "contro natura" da molto tempo. Non saremmo arrivati fino a qui se non lo avessimo fatto.
Personalmente penso che ci sia un problema di comunicazione quando si parla di religione e crionica. Ovvero: solo perché si crede in una vita ultraterrena non significa che si stia necessariamente correndo per arrivarci. Le persone religiose continuano a ricevere le medicine quando gli servono e a sottoporsi agli interventi chirurgici di cui hanno bisogno. La crionica è solo un'altra forma di medicina d'emergenza, non deve per forza essere contro Dio.
Kai: Siamo ancora in una fase iniziale, ma l'obiettivo è quello di costruire una struttura ibrida: metà ospedale veterinario e metà struttura crionica. Credo che in un futuro ideale avremo procedure di criopreservazione negli ospedali di tutto il mondo. Non ci sarebbero i ritardi causati dal dover trasportare il corpo da una parte all'altra del paese. Credo che il modo migliore per farlo sia portare la criopreservazione negli ospedali. Se devi sottoporti a un intervento chirurgico rischioso in un ospedale in cui possiamo eseguire la criopreservazione, eviterai il rischio di morte permanente.
Vorrei davvero vedere la cronica negli ospedali un giorno e credo che, se riusciamo a iniziare con gli ospedali per animali, potremo facilmente estendersi agli ospedali per le persone in futuro. Alla fine, potremo addestrare altri ospedali per animali in tutto il paese e dotarli di tutto il necessario per poter eseguire le procedure di criopreservazione. In questo modo, se un animale domestico è vecchio o malato e il suo veterinario ha deciso che è meglio praticare l'eutanasia, si potrà optare per la crionica per il proprio animale proprio in uno degli ospedali veterinari locali.
Sono cliente di me stesso, ho una gatta di dieci anni e ho parlato con Alcor, che tecnicamente offre criopreservazione per gli animali domestici. Ne hanno fatte poche e in molti casi gli animali vengono loro spediti e loro devono solo congelarli direttamente. Non è proprio l'ideale e devi essere tu stesso un membro. Credo che uno dei modi migliori per convincere le persone ad interessarsi alla criopreservazione sia quello di offrire loro la criopreservazione dei loro animali per iniziare. Per questo motivo ritengo che sia molto importante avere una struttura che si occupi specificamente di animali domestici, sviluppando e ottimizzando le procedure per una gamma semi-ampia di dimensioni, pensando alla logistica, ecc
Kai: Come ho detto, siamo agli inizi e quindi non ho ancora approfondito tutte le aree di ricerca applicata che mi piacerebbe esplorare. Per ora si tratta solo di perfezionare il più possibile le procedure. Credo che la parte più importante sia avvicinarsi il più possibile a una preservazione di qualità da laboratorio, in quanto con gli animali domestici è possibile passare direttamente dall'eutanasia al processo di criopreservazione, poiché possiamo effettuare l'eutanasia direttamente sul posto ed eseguire la procedura subito dopo.
Emil: Credo che questo sia uno dei vantaggi fondamentali del sito criopreservazione, poiché molte delle difficoltà in un caso umano criopreservazione derivano da problemi logistici. Se si riesce ad aggirarli avendo un proprio ospedale, si ottiene un grande vantaggio in termini di qualità e si riesce ad avvicinarsi alla qualità del laboratorio.
Kai: Per prima cosa costruiremo la nostra struttura da zero, ma mi piacerebbe molto collaborare con gli ospedali per animali nel futuro prossimo. Prima ancora di avere l'idea di costruire una struttura ibrida, pensavo: "Qual è il modo migliore per entrare nel primo ospedale veterinario e convincerli?" Non voglio assolutamente cercare di riempire un secchio con i buchi. Se andassi negli ospedali per animali in questo momento e ne parlassi, credo che ci sarebbe un certo interesse, dato che potrebbero guadagnarci sopra. E sono sicuro che molte persone, forse solo per amore degli animali, apprezzerebbero l'idea di provare a prolungarne la vita. Ma credo che riceverei comunque molti no e non voglio bruciare tutte queste opportunità.
Se possiamo partire con il nostro ospedale veterinario, possiamo iniziare a eseguire queste procedure da soli. Quando avremo i numeri necessari, potremo andare in questi ospedali veterinari e dimostrare loro che possono davvero guadagnare con queste procedure. Questo dopo che ci saremo ingranditi e avremo dimostrato che c'è un mercato. Dobbiamo quindi raccogliere più fondi per attrezzare e formare gratuitamente questi ospedali veterinari. Per iniziare ce ne basta uno in ogni stato, non abbiamo bisogno che ogni singolo ospedale veterinario si unisca a noi.
Kai: Penso che il problema sia che devi essere tu stesso un membro. Le persone vivono la loro vita e hanno animali domestici. Se hai degli animali domestici nel corso della tua vita, probabilmente moriranno prima di te.
Penso che la possibilità di iniziare con il proprio animale domestico, piuttosto che il contrario, sia un modo intelligente per far sì che più persone si interessino alla crionica. Ci sono molte cose che non mi piacciono delle altre strutture. La criopreservazione degli animali domestici non è assolutamente un aspetto fondamentale. Credo che ilCryonics Instituesia in grado di ottenere prezzi piuttosto bassi, ma credo che si limiti a congelare direttamente gli animali. Inoltre, non sono collegati agli ospedali veterinari, il che significa che il trasporto dell'animale dall'ospedale a lì è presumibilmente lungo. Non credo che sia un'offerta sufficientemente valida per sentirsi sicuri, altrimenti non avrei creato la mia azienda. Porterei la mia gatta lì se mi sentissi a mio agio, ma non è così. Non hanno nessun tipo di kit di emergenza o di standby da distribuire alle persone. Credo che ci sia molto margine di innovazione..
Emil: Credo che questo sia un argomento molto importante. In quanto organizzazione di criopreservazione umana, è necessario offrire anche la criopreservazione di animali domestici, perché per alcune persone gli animali domestici sono equivalenti ai loro figli e quindi è molto importante che vengano criopreservati anche loro. Anche noi offriamo principalmente criopreservazione umana, ma accettiamo anche animali domestici. Ma mentre sono molto fiducioso nelle nostre procedure di criopreservazione umana e nelle procedure chirurgiche e così via, le procedure per cani e gatti sono molto più rare. Per noi, una volta completata l'organizzazione, avrebbe perfettamente senso dire "Ehi, noi ci occupiamo di criopreservazione umana e, naturalmente, puoi far criopreservare anche il tuo animale domestico, ma questo avviene con una delle nostre organizzazioni partner, che sono specializzate in questo".
Kai: L'ho sentito dire da diverse organizzazioni che, in sostanza, sono più fiduciose nel trattare gli esseri umani perché ci sono stati molti più casi.
Kai: La costruzione della struttura, quando inizieremo, richiederà dai sei agli otto mesi. Vorrei iniziare a costruirla all'inizio dell'anno prossimo, così che possa essere operativa verso la fine dell'anno. Ci sarà comunque un ritardo tra la costruzione della struttura e l'inizio dell'offerta di criopreservazione, ovviamente il nostro ospedale per animali sarà già operative per allora. Dovremo assumere dei veterinari e formarli tutti. Direi verso l'inizio del 2024, ma è difficile fare una stima esatta.
Emil: Quindi il piano prevede che le persone che hanno animali domestici possano iscrivere i loro animali alla criopreservazione senza essere membri di un'organizzazione di criopreservazione umana. Cerchereste quindi di farli iscrivere in un secondo momento? Perché, ovviamente, supponiamo che la rianimazione funzioni e che ci troviamo in una società in grado di effettuare la rianimazione. Se qualcuno riporta l'animale in vita e l'umano non c'è...
Kai: Se ci fossero animali del 1800, cani e gatti, che sono stati criopreservati e oggi dicessimo "oh sì, ora possiamo rianimarli", ci sarebbe qualcuno che vorrebbe adottare questi animali speciali del 1800? Credo che molte persone direbbero "assolutamente!". Credo che non sarebbe affatto difficile trovargli una famiglia. A parte gli scherzi, mi piacerebbe essere il catalizzatore per le persone che si iscrivono.
Kai: La mia gatta ha dieci anni, sta invecchiando ma è perfettamente in salute. Prima o poi dovrà andare a fare la pulizia dei denti. In pratica la sottopongono ad anestesia e le tolgono tutta la placca e forse rimuovono un dente o due se necessario. Questo comporta dei rischi. L'anestesia in gatti perfettamente sani di solito va bene, è circa un gatto su ottocento che ha complicazioni e finisce per morire. La mia è un po’ vecchiotta, ha dieci anni. Penso che dopo i sette anni siano molto più cauti, fanno esami del sangue per assicurarsi che non ci siano altre anomalie che potrebbero causare problemi. Il rischio è molto concreto. Sto addirittura allestendo un laboratorio di fortuna nel mio garage, nel caso in cui dovesse accadere qualcosa di brutto. C'è una possibilità, per cui vorrei essere preparato.
Come aneddoto divertente, quando avevo undici anni avevo una coppia di tartarughe. Si chiamavano Tavonne e Nikita. Dopo un anno o due, Tavonne rimase incastrata tra le rocce a lato dell'acquario e finì per annegare. Amavo questa tartaruga e così andammo sul retro, facemmo un servizio funebre e la seppellimmo in giardino. Ero molto triste e circa un anno dopo chiesi a mio padre: "Possiamo andare a dissotterrare la tartaruga per prendere il suo guscio?". Così andammo, scavammo la buca e vedemmo il suo guscio. Mio padre prese il guscio e d’imporvviso vediamo le braccine della tartaruga stiracchiarsi dai buchi. La tartaruga era viva e stava bene! Credo che in un primo momento non fosse morta, forse era solo priva di sensi, apparentemente. Sembrava solo morta. Immagino che seppellirla nel terreno freddo l'abbia fatta entrare in uno stato di ibernazione. Immagino sia stata la mia prima esperienza con la rianimazione di un animale domestico!
Kai: Il mio obiettivo principale è stato la raccolta di fondi. È un'arma a doppio taglio, perché negli ultimi mesi le cose sono diventate molto più difficili. Ma allo stesso tempo, se sei un fondatore solido con una grande idea e noto per realizzare i tuoi progetti, allora è davvero un ottimo momento.
La mia priorità è quella di procedere alle prime assunzioni in tempi brevi. Potrei coinvolgere un CSO e poi, a parte questo, sto lavorando con l'architetto per definire l'aspetto preliminare di questa struttura. Si tratta di una specie di ospedale veterinario con un po' di spazio in più e alcune aree di laboratorio, oltre ovviamente allo spazio di conservazione a lungo termine.
Penso che al momento siano queste le principali priorità e poi un sacco di ricerche di mercato: capire il sentimento nei confronti della criopreservazione degli animali domestici, cosa fa sì che le persone ne siano più entusiaste e quale tipo di educazione è davvero utile. Se si informano le persone su alcune delle scoperte che sono state fatte in questo campo, si può ottenere un'opinione completamente diversa da parte loro. Credo che molte persone non siano informate. Voglio dire che, in generale, molte persone non sono informate su procedure di nicchia molto specifiche. Quindi penso che possiamo fare un po' di educazione attraverso il marketing. Penso anche che il fatto di far parte di un ospedale veterinario faccia sì che le persone si fidino del fatto che siamo dei veri medici e che facciamo le cose come si deve.
Kai: Da un punto di vista puramente commerciale, il problema non è necessariamente la scienza. Ovviamente voglio fare molta ricerca per migliorare le procedure. Ma supponiamo di aprire oggi e di avere le stesse identiche procedure utilizzate in passato, giusto? L'azienda può comunque avere successo. Quindi non credo che la scienza sia l'ostacolo principale per l'azienda.
Penso che probabilmente la sfida principale sarà il marketing. Lavoriamo nel campo della tecnologia avanzata, per cui dobbiamo creare il mercato. Se la criopreservazione degli animali domestici fosse molto diffusa, probabilmente ci sarebbero già delle aziende che la praticano perché c'è domanda. Sappiamo che al momento c'è molto interesse, ma dobbiamo comunque creare il mercato. E poi penso che il talento sarà un'altra sfida perché c'è un'enorme mancanza di talenti nel settore della crionica. Molte persone devono essere addestrate dalle poche che conoscono la scienza e che hanno avuto esperienza. Per fortuna stiamo lavorando conTanya Jones, che ha molta esperienza e ha effettuato decine e decine di sospensioni. Credo che con il suo aiuto potremo formare questi veterinari.
Kai: Se c'è una cosa su cui vorrei che tutti riflettessero è che la morte è un male. È una cosa brutta ed è risolvibile. Credo che questi siano i due punti chiave più importanti.
Perché c'è il pubblico molto religioso che ovviamente crede nell'aldilà e non vede necessariamente questo aspetto come un problema da risolvere. E poi c'è il pubblico non religioso che fin da piccolo ha accettato la morte e l'ha vista come un fatto inevitabile. Se c'è una cosa su cui posso far riflettere le persone è: "Se potessi scegliere di non morire, lo faresti?" È un lavoro realmente fattibile quello che stiamo svolgendo. Guarda le cose per cui l'umanità è davvero entusiasta o forse non lo è nemmeno, ma si aspetta che accadranno presto. Sentiamo parlare molto dell'arrivo dell'intelligenza artificiale. Sentiamo parlare della colonizzazione di Marte, ovviamente. Se paragoniamo molte delle cose che l'umanità si aspetta nei prossimi decenni con la criopreservazione di organi un po' più complessi e grandi, direi che si tratta di qualcosa di ben più fattibile. Una cosa che le persone devono capire è che la morte è un problema risolvibile. Una volta arrivati a questo punto, credo che molte persone sceglierebbero di farlo.
Emil: Penso che questo approccio sia sempre stato il più corretto in tutti i momenti della storia. Non sono nemmeno sicuro di poter affermare che il successo della criopreservazione sia relativamente vicino, ma sicuramente parliamo di una o due generazioni o tre, o qualcosa del genere. Credo che per la prima volta negli ultimi anni si possa almeno immaginare che sia risolvibile. In passato, ovviamente, era inimmaginabile. Non era possibile pensarci in modo ragionevole. Se oggi un numero maggiore di persone lo accettasse, il processo sarebbe probabilmente più rapido e arriveremmo più velocemente al punto in cui è effettivamente fattibile. Attualmente ci troviamo in un periodo di transizione in cui, da una prospettiva di pensiero di primo principio, sembra che possa essere a portata di mano, quindi sono tempi davvero molto eccitanti.
Kai: Assolutamente, penso che sia probabilmente il momento più bello della storia per nascere. Essere sulla cresta dell'onda è incredibile, e anche sull’orlo dei viaggi spaziali. Penso che siamo nati nel momento più bello in assoluto, ci sono un sacco di cose interessanti in arrivo!
Il campo della criopreservazione si è sviluppato lentamente ma costantemente negli ultimi decenni. Ora, mentre le attuali scoperte tecnologiche mostrano al mondo intero fino a che punto potremmo spingerci, la rianimazione diventa un argomento sempre più fattibile ed eccitante.
Noi di Tomorrow guardiamo con interesse alle altre organizzazioni e startup legate alla crionica. Ognuno di noi fa la propria parte per creare conoscenza e interesse sull'argomento. Auguriamo al progetto di Kai la migliore fortuna. Vediamo se la criopreservazione degli animali domestici sarà finalmente la chiave per il successo della crionica!
Nel frattempo, se vuoi saperne di più sulla criopreservazione per te o per il tuo amico peloso preferito, non esitare a fissare una telefonata con uno dei nostri esperti.
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