Tu te poses peut-être la question. Après tout, une fois que quelqu'un est mort, c'est fini, non ? Pas tout à fait.

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Grâce aux progrès de la médecine, notre compréhension de la mort et de ce que signifie être "mort" a changé. Avant le développement de la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) en 1960, si tu avais une crise cardiaque, tu étais déclaré mort. Or, aujourd'hui, ce n'est plus le cas. 

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Aujourd'hui, nous comprenons que la mort est un processus qui se compose de différents concepts : la mort clinique, légale et biologique et un quatrième que nous aborderons plus tard. Cette différenciation est particulièrement importante pour la cryopréservation.

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Mais quelle est exactement la différence entre eux ? Pour cela, nous allons avoir besoin de l'aide du patient Bob.

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Quelle est la différence ?

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Mort clinique

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Donc, Bob marche dans la rue, quand soudain, il a une crise cardiaque. Son cœur s'arrête de battre : il ne pompe plus de sang oxygéné dans tout son corps. C'est la mort clinique. Cependant, il y a encore une chance de lui sauver la vie ! Une ambulance est appelée à son secours et, dès que les techniciens médicaux d'urgence (EMT) arrivent, ils commencent à lui faire un massage cardiaque. 

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À ce stade du processus, Bob peut être réanimé avec un minimum de dommages au cerveau. Plus tôt les professionnels de la santé pourront intervenir, plus ils auront de chances de le sauver. C'est l'aspect critique de la mort clinique : elle peut être inversée.

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Mort légale

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Après la crise cardiaque de Bob, les ambulanciers se dépêchent de le sauver en l'amenant à l'hôpital. Pendant qu'ils le soignent, les ambulanciers constatent que Bob s'est inscrit pour la cryogénisation grâce à son bracelet noir sur lequel figurent les coordonnées de Tomorrow Bio. L'état de Bob s'aggravant, l'hôpital prévient l'équipe de standby de sa mort imminente. Une fois informée, l'équipe se précipite à l'hôpital.

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Malgré tous leurs efforts, les ambulanciers ne parviennent pas à le réanimer. Son cœur a cessé de fonctionner et il n'y a aucun moyen de le rétablir avec la technologie médicale actuelle. Le médecin prononce alors l'heure du décès et déclare Bob légalement mort. Pour qu'il y ait mort légale, un professionnel de la santé doit la déclarer. 

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Cependant, il existe d'autres facteurs à prendre en compte selon l'endroit où tu vis. En Allemagne, un médecin doit examiner un patient pour déterminer si celui-ci est mort. Un signe qu'il peut rechercher est la lividité cadavérique, ou l'accumulation gravitationnelle de sang dans la partie inférieure du corps. Cela provoque une coloration rouge violacée de la peau, qui se décolore. Ainsi, si tu es allongé dans un hôpital allemand, si un médecin examine ton corps et trouve des signes de lividité cadavérique sur ton dos, il peut te déclarer légalement mort. Il s'agit toutefois d'une des possibilités de déterminer la mort.

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La mort légale est cruciale pour la cryogénisation. Dans tous les cas, les équipes de standby (SST) ne peuvent effectuer la procédure sur un patient qu'après qu'il ait été déclaré. Une fois que cela est fait, elles peuvent commencer le processus de cryopréservation.

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La mort biologique

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Les ambulanciers ont abandonné, et le médecin déclare Bob légalement mort. Nous devons maintenant discuter du processus d'un concept connu sous le nom de mort biologique.

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Pour la cryogénisation, alias la biostase, il est important d'effectuer la procédure de cryopréservation immédiatement après la mort légale afin de stopper la décomposition cellulaire. À ce stade, les cellules du corps de Bob commencent à se recycler et meurent ensuite par manque d'oxygène. Dans la plupart des cas, cela est critique dans les 4 à 6 premières minutes où son corps est privé d'oxygène. Considére la période de 4 à 6 minutes sans oxygène comme la transition entre la mort clinique et la mort biologique.

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Plus longtemps Bob reste sans oxygène, plus les cellules de son corps vont mourir. Cette réaction en chaîne peut causer des dommages irréversibles au cerveau et aux organes vitaux de Bob. 

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Cela signifie-t-il que l'on ne peut rien faire pour le sauver ? Techniquement, non : le personnel médical pourrait réanimer Bob. Cependant, après 6 minutes de privation d'oxygène, les lésions cérébrales s'aggraveront et risqueront d'être permanentes. La technologie médicale actuelle n'est pas en mesure de préserver de ces dommages cérébraux. S'il n'y a pas d'intervention médicale après environ 11 minutes, il y a peu de chances de survie pour le patient Bob.

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Cependant, il y a un facteur que nous n'avons pas pris en compte.

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Le Facteur X

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Disons que Bob ne marchait pas dans la rue quand il a eu sa crise cardiaque, mais qu'il se trouvait sur un bateau. 

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Il effectue des recherches sur les pingouins en Antarctique lorsqu'il tombe par-dessus bord. Le bateau et l'équipage essaient sans succès de le remonter sur le bateau. Ce n'est qu'après 45 minutes d'efforts qu'ils y parviennent. Il ne respire pas et son cœur ne bat pas. Il est cliniquement mort à ce stade. L'équipage lui fait un massage cardiaque pendant qu'ils l'amènent au centre médical le plus proche. Sa température corporelle est inférieure à 14 degrés Celsius. Avant de le déclarer légalement mort, les médecins tentent une dernière intervention médicale. Ils utilisent une machine cœur-poumon pour réchauffer son sang avant de le faire circuler dans tout son corps. La température de son corps commence à augmenter. Après une journée de traitement médical intensif, Bob se réveille !

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Mais comment est-ce possible ? Il est resté sans oxygène pendant 45 minutes alors qu'il était en arrêt cardiaque. Il devrait être mort, mais la mort biologique a été retardée grâce à la température très basse de l'océan Antarctique.

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L'hypothermie est un facteur critique qui peut retarder la mort biologique. C'est le cas d'Anna Bågenholm, une radiologue suédoise qui est tombée dans un lac gelé alors qu'elle était en vacances en Norvège en 1999. Ce n'est que 80 minutes après l'incident qu'une équipe de secours a pu la rejoindre. La température de son corps était d'environ 13,7 degrés Celsius. Malgré cela, les médecins ont réussi à ranimer Anna en pompant du sang hors de son corps pour le réchauffer, augmentant progressivement sa température corporelle jusqu'à ce que son cœur se mette à battre.

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Alors qu'un cerveau chaud ne peut survivre que quelques minutes sans oxygène, les températures plus basses réduisent le taux métabolique. Cela signifie que les besoins en oxygène de l'organisme diminuent, ce qui empêche la mort cellulaire. En substance, cela ralentit le processus de dégradation, un peu comme la cryopréservation. Ceci est particulièrement important pour les patients cryogéniques, car ce processus empêche un autre type de mort.

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Attends, il y a une quatrième mort ?

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Mort informationnelle

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Oui, il existe en fait une 4ème mort. Elle est connue sous le nom demort informationnelle . 

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Cela signifie que le cerveau est si gravement endommagé que la réanimation est impossible avec les technologies actuelles ou même futures. Tous les aspects qui font de Bob ce qu'il est, sa personnalité, ses souvenirs et autres informations sur son identité personnelle, ne peuvent être récupérés. Cette situation est liée à des lésions cérébrales irréversibles, qu'elles résultent d'un manque d'oxygène, d'un traumatisme cérébral grave ou même simplement de l'absence de cerveau (par exemple, si le corps et le cerveau de Bob ont été incinérés). 

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Quelle que soit la raison, toute information qui pourrait être obtenue du cerveau n'est plus possible. En cryogénisation, la Mort informationnelle pourrait être définie comme la mort permanente, ou le dépassement du point de non-retour.

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La cryogénisation et la mort informationnelle

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La cryogénisation est la pratique consistant à préserver un patient après sa mort légale à des températures cryogéniques. Ceci est fait dans l'espoir que les technologies médicales futures se développeront suffisamment pour traiter la cause de la mort et les faire revivre. En plaçant les patients en biostase, nous interrompons le processus de mort et leur donnons une chance de recevoir des traitements salvateurs à l'avenir. Son objectif est similaire à celui de la réanimation cardio-pulmonaire : une intervention d'urgence ultime pour sauver des vies. Cependant, alors que la réanimation cardio-pulmonaire est un traitement qui peut ramener les gens à la vie après une mort clinique, la cryogénisation arrête la mort théorique de l'information.

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C'est pourquoi le timing est essentiel pour les équipes de standby. Bien que nous ne puissions pas dire exactement quand la mort informationnelle commence, c'est un facteur qui peut avoir un impact sur la qualité de la préservation. Plus l'équipe de standby peut atteindre rapidement un patient, meilleure est la cryopréservation qu'elle est en mesure de fournir, car le risque de mort informationnelle est minimisé. 

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Ce sont des conditions idéales. Cela signifie-t-il que tu ne peux pas être cryopréservé si tu es légalement mort depuis longtemps ? Non, ce n'est pas le cas. 

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Nous préférons toujours cryopréserver les patients dans des conditions idéales, mais il y a parfois des complications imprévues. Un accident, un changement soudain de santé, tout peut arriver. Il peut se passer des heures ou même des jours après que la mort légale ait été déclarée. Toutefois, si tu t'es inscrit pour une cryopréservation, nous effectuerons la meilleure procédure possible compte tenu des conditions, dès que nous pourrons atteindre ton corps. Comme nous ne savons pas dans quelle mesure les technologies futures pourront réanimer les patients cryopréservés, nous ne nous sentons pas autorisés à décider qui peut être sauvé et qui ne peut pas l'être. Si nous pouvons accéder à ton corps et à ton cerveau, même avec du retard, nous te cryopréserverons.

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Désolé de vous interrompre... mais nous avons un contenu plus intéressant.

On dirait que vous avez aimé cet article suffisamment pour aller jusqu'à la fin. Restez à l'affût des dernières nouvelles sur la cryogénisation et les sujets connexes.

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Conclusion

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La cryogénisation, tout comme le RCP dans les années 1960, pourrait contribuer à redéfinir notre définition actuelle de la "fin de vie". Nous comprenons maintenant que la mort est un processus sur lequel nous en apprenons continuellement. Notre concept actuel a changé au cours des 60 dernières années. Imagine comment la mort en tant que concept pourrait changer dans les 60, 80, voire 100 prochaines années. Tu es curieux ? Alors tu devrais envisager de t'inscrire pour une cryopréservation et voir par toi-même.

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