Fangen wir mit der unangenehmen Feststellung an, dass fast jeder, der zu dem Schluss kommt, dass Kryokonservierung Sinn macht, sich letztendlich nie dafür anmeldet. Sie lesen die Argumente, finden die Logik stichhaltig, denken „Ja, das sollte ich mir mal genauer ansehen“ – und tun dann nichts. Aus Wochen werden Monate, aus Monaten Jahre. Die Absicht schwebt für immer in dem gedanklichen Ordner mit der Aufschrift „Wichtige Dinge, die ich auf jeden Fall noch erledigen werde“, während die lauteren, kleineren Anforderungen des Lebens jede freie Stunde verschlingen.
Das sollte man ernst nehmen, denn genau in der Kluft zwischen Glauben und Handeln spielt sich der Großteil der Tragödie in diesem Bereich tatsächlich ab. Nicht bei den Leuten, die die Idee ablehnen, sondern bei denen, die sie akzeptieren und trotzdem ohne Einwilligung sterben. Die Frage ist also nicht, ob die Argumente für die Biostase stichhaltig sind. Es geht darum, warum stichhaltige Argumente so zuverlässig keine Taten nach sich ziehen – und was man dagegen tun kann.
Dein Gehirn ist darauf ausgelegt, im Gebüsch zu rascheln – nicht auf das nächste Jahrzehnt
Diese Trägheit ist weder Faulheit noch Dummheit. Sie ist das vorhersehbare Ergebnis eines Geistes, der durch die Evolution auf unmittelbare Bedrohungen und sofortige Belohnungen ausgerichtet ist. Ein Rascheln im Gras verlangte von deinen Vorfahren sofortige Aufmerksamkeit, und diejenigen, die es ignorierten, wurden nicht zu deinen Vorfahren. Die abstrakte Möglichkeit, in Jahrzehnten zu sterben, löst nichts von diesem Mechanismus aus. Deine Biologie musste sich noch nie mit einer Situation auseinandersetzen, in der die wichtigste Maßnahme, die du ergreifen könntest, sich auf ein fernes, statistisches Ereignis bezieht und nicht auf ein gegenwärtiges, greifbares.
Die Dringlichkeit, die normales Handeln antreibt, kommt also einfach nicht zum Vorschein. Die Entscheidung ist wichtig, aus deiner Sicht wohl sogar die wichtigste überhaupt, aber sie ist nicht dringend. Du bist im Moment wahrscheinlich gesund. Der Tod fühlt sich theoretisch an, als etwas, das in den Nachrichten passiert und älteren Verwandten widerfährt, als etwas, das einen zukünftigen Fremden betrifft, der zufällig denselben Namen trägt wie du. Das ist das abstrakte Problem des Todes, der genau das tut, wozu er sich im Laufe der Evolution entwickelt hat – und das wirkt sich hier zu deinem Nachteil aus.
Warum „irgendwann“ ein Ort ist, an dem niemand ankommt
Die Forschung zum Thema Aufschieben liefert unspektakuläre, aber durchgängige Ergebnisse: Aufgaben werden aufgeschoben, wenn sie wichtig, aber nicht dringend sind, komplex, aber nicht sofort lohnend, und eher abstrakt als konkret. Die Kryokonservierung erfüllt alle drei Kriterien.
Es ist eindeutig wichtig und hartnäckig nicht dringend. Es ist komplex genug, um sich wie ein Projekt anzufühlen: Anbieter vergleichen, mit der Familie reden, eine Lebensversicherung abschließen, einen medizinischen Fragebogen ausfüllen, Dokumente unterschreiben, Zahlungen einrichten. Kein einzelner Schritt ist schwer. Zusammen genommen wirken sie wie ein Wochenende, das man nie so richtig hat. Und die Belohnung ist unsichtbar. Wenn du fertig bist, ändert sich nichts, was man sehen kann. Kein Zertifikat, keine Trophäe, kein Gefühl. Du hast eine Versicherung gegen das am weitesten entfernte denkbare Ereignis abgeschlossen, und das Gehirn wertet entfernte Belohnungen stark ab – eine Verzerrung, die Ökonomen als hyperbolische Diskontierung (Zeitpräferenz) bezeichnen. Alles an dieser Aufgabe ist – ganz zufällig – so angelegt, dass es gegen das Checken deiner E-Mails den Kürzeren zieht.
Die Bequemlichkeit des Status quo ist die Falle
Nichts zu tun ist mühelos. Es erfordert keinerlei Entscheidungen und keine Konfrontation mit irgendetwas Unangenehmem. Der Standardweg führt zum konventionellen Tod, und Standards setzen sich gerade deshalb durch, weil ihre Wahl keine Entscheidung erfordert. Du kannst dich dem Standard hin treiben lassen, während deine Aufmerksamkeit ganz woanders ist.
Es gibt auch eine soziale Komponente. Ein herkömmlicher Tod ist normal; die Organisation einer Biostase ist für die meisten Menschen seltsam. Das Normale muss man nicht verteidigen. Seltsam bedeutet, sich gegenüber skeptischen Freunden und einer verwirrten Familie erklären zu müssen. Und weil fast niemand in deinem Umfeld sich dafür angemeldet hat, rechtfertigt ihre Untätigkeit stillschweigend deine eigene. Und da weltweit nur etwa 5.000 bis 6.000 Menschen Vorkehrungen für die Kryokonservierung getroffen haben, hat sich fast niemand in deinem Umfeld dafür angemeldet, und ihre Untätigkeit gibt dir stillschweigend die Erlaubnis, es auch nicht zu tun. Du bist kein Sonderfall, wenn du wartest. Du verhältst dich genau wie alle anderen, was sich sicher anfühlt – bis es endgültig ist. Auf die vorhersehbaren Einwände gehen wir an anderer Stelle ein, darunter die Sorge, dass dies eine egoistische Entscheidung sei, und die verschiedenen falschen Annahmen, die es leicht machen, das Ganze abzutun.
Die Illusion unendlicher Zeit und das immer weiter in die Ferne rückende Ziel
Junge Menschen sind am stärksten betroffen. Mit 25 oder 30 fühlt sich der Tod unendlich weit weg an, also bleibt immer noch Zeit, sich später darum zu kümmern. Diese Logik wäre in Ordnung, wenn der Tod warten würde, bis man sich bereit fühlt. Das tut er aber nicht. Gesunde Menschen sterben bei Unfällen, an plötzlichen Herzereignissen oder an Erkrankungen, die noch niemand diagnostiziert hat. Die Wahrscheinlichkeit pro Jahr ist gering, aber nicht gleich Null – und derjenige, dem es passiert, ist gelegentlich ein gesunder 30-Jähriger, der sich eigentlich anmelden wollte.
Schlimmer noch: Diese „Später“-Einstellung begleitet dich überall hin. Mit 35 sagst du dir, du machst es mit 40. Mit 40 hast du zu viel zu tun, also mit 45. Mit 45 gibt es die Karriere und die Kinder, also mit 50. Die Ziellinie rückt immer weiter in die Ferne, während die Jahre vergehen und damit auch die Wahrscheinlichkeit steigt, dass dir die Zeit ausgeht, bevor der Papierkram erledigt ist. Unterdessen treibt jedes Jahr der Aufschub den Preis still und leise in die Höhe, denn Warten ist nicht umsonst: Versicherungen werden mit zunehmendem Alter teurer, und eine schwerwiegende Diagnose kann den Abschluss erschweren oder sogar unmöglich machen. Die grausame Ironie dabei ist, dass Biostase genau dann am besten machbar ist, wenn du am wenigsten Dringlichkeit dabei verspürst.
Mit deiner Psyche arbeiten, statt gegen sie anzukämpfen
Den Mechanismus zu verstehen, beseitigt ihn zwar nicht, aber es ermöglicht dir, ihn zu umgehen. Ein paar Tricks, die tatsächlich funktionieren:
- Reduziere den ersten Schritt so weit, bis es absurd erscheint, ihn abzulehnen. Du musst dich heute nicht gleich anmelden. Du musst nur die Website öffnen, einen Termin vereinbaren oder eine Seite lesen. Der Anfang ist das Schwierigste; weiterzumachen ist einfacher, als anzufangen.
- Schaffe dir die Dringlichkeit, die dein Körper dir nicht gibt. Sag einem Freund, dass du die Bewerbung bis zu einem bestimmten Datum fertigstellst. Setze Geld darauf. Vereinbare den Termin und verbiete dir, ihn abzusagen.
- Tausch vage Absichten gegen einen konkreten Plan ein. „Ich fülle dieses Wochenende die ersten Formulare aus“ ist um Längen besser als „Ich sollte das irgendwann mal regeln“.
- Verbinde es mit etwas, das du ohnehin schon tust. Kümmere dich darum bei deiner jährlichen Finanzüberprüfung oder wenn du das nächste Mal deine Lebensversicherung überprüfst.
Die Frage, die am meisten Klarheit schafft, ist gleichzeitig die einfachste: Was wird nächsten Monat wahr sein, was jetzt noch nicht wahr ist? Was wirst du in sechs Monaten wissen, was du heute noch nicht weißt? Wenn die ehrliche Antwort „nichts“ lautet, dann ist „später“ kein Plan. Es ist ein Wort, mit dem Trägheit sich verantwortungsbewusst anhört.
Das Bedauern geht nur in eine Richtung
Die Asymmetrie ist genau der springende Punkt. Melde dich an und brauchst es vielleicht nie, weil die Medizin Fortschritte macht oder du einfach ein langes Leben führst – und was hast du dann verloren? Ein bisschen Geld, das über Jahrzehnte hinweg gezahlt wird und das du zu Lebzeiten und bei guter Gesundheit sowieso nie vermisst hättest. Zögere es hinaus und stirb ohne Anmeldung, und du verlierst alles – für immer – nur wegen ein paar Formularen und einer Zahlungsvereinbarung. Niemand auf dem Sterbebett hat sich jemals gewünscht, er hätte den Papierkram noch fünf Jahre aufgeschoben. Das Bedauern geht immer nur in eine Richtung, und diejenigen, die es am schmerzlichsten spüren, sind diejenigen, die sich endlich entschließen zu handeln und dann – durch eine unheilbare Diagnose oder einen plötzlichen Unfall – feststellen, dass die Gelegenheit verpasst ist. Das ist dieselbe Erwartungswert-Logik, die dahinter steckt, warum eine kleine Chance besser ist als gar keine Chance.
Die große Trägheit lässt sich weder durch perfekte Motivation noch durch den idealen Zeitpunkt überwinden. Man überwindet sie, indem man akzeptiert, dass unvollkommenes Handeln heute besser ist als perfektes Handeln an einem „irgendwann“, das niemals kommt.
Der gefährliche Ort ist die Mitte: ständige Absicht, kein Handeln, ein Leben in der Kluft zwischen Wissen und Tun, während die Zeit verstreicht. Schließ diese Kluft. Tu es jetzt, oder entscheide dich bewusst dagegen – aber hör auf, dir in der Mitte Platz zu mieten.