Abenteuer bedeutet normalerweise Entfernung: ein Berg, ein Ozean, ein Land, das man noch nie gesehen hat. Aber wenn man das Abenteuer auf seine Bestandteile herunterbricht, ist die Entfernung nebensächlich. Was jedes echte Abenteuer gemeinsam hat, ist ein Schritt in echte Ungewissheit – bewusst unternommen von jemandem, der entschieden hat, dass das Unbekannte das Risiko wert ist, es zu erreichen. Nach dieser Definition ist die Kryokonservierung vielleicht das ehrgeizigste Abenteuer, das Menschen je gewagt haben, denn sie tauscht räumliche Entfernung gegen zeitliche Entfernung ein – und eine vertraute Art von Risiko gegen eines, für das es überhaupt keinen Präzedenzfall gibt.
Das ist der Ansatz für Menschen, die eher von Hoffnung angetrieben als von Angst getrieben werden – die Neugierigen, die im Abschnitt „Für wen ist Biostase gedacht?“ beschrieben werden. Wenn dich die Mathematik der Erwartungswerte kalt lässt, leistet der Abenteuer-Ansatz manchmal das, was die Mathematik nicht kann.
Eine Reise in die ferne Vergangenheit
Fast jede Expedition ist durch die Lebensspanne eines Menschen begrenzt. Du besteigst den Everest und bist innerhalb weniger Monate wieder zu Hause. Du segelst um die Welt und kehrst innerhalb weniger Jahre zurück. Selbst die großen, generationenübergreifenden Reisen – die Besiedlung des Pazifiks, die langen Wanderungen – spielten sich in Zeiträumen ab, die ein Mensch im Kopf behalten konnte.
Biostasis durchbricht diese Grenze. Das Ziel ist kein Ort, sondern ein Zeitpunkt, möglicherweise Jahrzehnte oder Jahrhunderte in der Zukunft – und du weißt nicht, welcher. Jemand, der heute konserviert wird, könnte in einer Welt wieder zum Leben erweckt werden, in der die Krankheiten, vor denen er Angst hatte, nur noch Fußnoten sind, in der Altern optional ist, in der sich die Menschheit über die Erde hinaus ausgebreitet hat – oder in einer Welt, die wir uns einfach nicht vorstellen können, weil sie sich auf Wegen entwickelt hat, die niemand erahnen konnte. Das ist keine Reise an einen unbekannten Ort. Es ist eine Reise ineine unbekannteZeit, ohne Karte, denn die Karte wurde noch nicht gezeichnet.
Die Ungewissheit ist kein Fehler. Sie ist der springende Punkt.
Jedes Abenteuer birgt Unsicherheiten, doch die meisten davon sind begrenzt. Vielleicht schaffst du es nicht bis zum Gipfel, aber Berge gibt es, und Menschen besteigen sie. Die Kryokonservierung bietet keine solchen Sicherheitsleinen. Du weißt nicht, ob eine Wiederbelebung jemals möglich sein wird, wie sie aussehen würde, wenn es so wäre, oder was „du“ jenseits von Technologien bedeuten würde, die wir kaum benennen können. Wir werden das nicht beschönigen. Eine Wiederbelebung ist heute nicht möglich, und das sagen wir ganz klar und deutlich.
Manche Leute finden das unerträglich, und das ist eine verständliche Reaktion. Andere finden es das Interessanteste, was sie je gehört haben. Der Unterschied liegt im Temperament, nicht in den Fakten. Was beide Lager verstehen sollten, ist, dass die Ungewissheit ein wesentlicher Bestandteil ist: Wäre das Ergebnis garantiert, wäre das kein Abenteuer, sondern eine sichere Sache. Die Bereitschaft, ohne garantierten Ertrag zu handeln, ist genau das, was es zu einem Abenteuer macht.
An die älteste Grenze stoßen
Jedes große Abenteuer stößt an eine Grenze – sei sie physischer, praktischer oder psychologischer Natur. Die Kryokonservierung stößt an die älteste Grenze, die wir kennen: die Annahme, dass der biologische Tod endgültig sein muss. Der zugrunde liegende Unterschied besteht zwischen dem Tod, wie ihn die heutige Medizin definieren und rückgängig machen kann, und dem informationstheoretischen Tod – dem Punkt, an dem die Strukturen, die Erinnerung und Persönlichkeit kodieren, so stark beschädigt sind, dass eine Rekonstruktion unmöglich ist. Die Wette lautet, dass das Erste nicht das Zweite ist. Das ist keine Metapher. Es ist ein buchstäbliches Experiment, bei dem geprüft wird, ob die Struktur, die einen Menschen kodiert, lange genug stabil gehalten werden kann, damit eine zukünftige Medizin sie wieder auslesen kann – eine Idee, die in den Bereichen Gedächtnis, Identität und Gehirn entwickelt und als ein ingenieurwissenschaftliches Problem behandelt wird, das über ein biologisches gelegt wird.
Der Punkt, über den es sich nachzudenken lohnt, ist, dass du bei diesem Experiment kein Zuschauer wärst. Du wärst ein Teilnehmer daran, einer von vergleichsweise wenigen Menschen, die testen, ob sich die Grenzen des menschlichen Möglichen in diese bestimmte Richtung überhaupt erweitern lassen. Das Experiment steckt noch in den Kinderschuhen: James Bedford wurde 1967 kryokonserviert, und die Zahl der Menschen, die seitdem weltweit konserviert wurden, geht immer noch in die Hunderte. Abenteurer waren schon immer diejenigen, die als Erste vorangehen, noch bevor bekannt ist, ob der Weg überhaupt begehbar ist.
Eine Reise allein, aber mit einer Gemeinschaft im Rücken
Im Kern dieser Geschichte steckt ein Paradoxon. Die Reise selbst ist untrennbar mit Einsamkeit verbunden. Du triffst die Entscheidung allein, du durchläufst den Konservierungsprozess allein, und sollte es jemals zu einer Wiederbelebung kommen, kommst du allein an und trägst nur das mit dir, was in deiner konservierten Struktur kodiert war. Kein Begleiter kann diesen Weg für dich gehen oder die Ungewissheit mit dir teilen.
Und doch bist du nicht auf dich allein gestellt. Jeder, der sich für den Erhalt entscheidet, begibt sich auf dasselbe Neuland, setzt auf dieselbe Möglichkeit und akzeptiert dieselben Chancen. Das schafft eine ungewöhnliche Art von Gemeinschaft – Bindungen, die nicht durch Geografie oder Herkunft entstehen, sondern durch die gemeinsame Bereitschaft, etwas zu versuchen, was die meisten Menschen für absurd halten. Die Mitglieder, die diese Entscheidung beschreiben, erwähnen oft genau das: die stille Gewissheit, nicht die einzige vernünftig erscheinende Person zu sein, die diese Wette ins Auge gefasst und angenommen hat. Wir treffen diese Entscheidung bewusst, niemals aus Panik – und genau darin liegt der Sinn, sie als eine zutiefst persönliche Entscheidung zu betrachten.
Die Umdeutung des Todes selbst
Die meisten Menschen erleben den Tod als ein Ende nach einem festen Zeitplan: geboren werden, leben, aufhören. Die Kryokonservierung betrachtet das „Aufhören“ als mögliche Pause. Vielleicht eine lange. Vielleicht, ehrlich gesagt, eine dauerhafte. Aber möglicherweise eher eine Zwischenpause als ein endgültiges Ende. Diese neue Sichtweise beeinflusst, wie du mit deiner eigenen Sterblichkeit umgehst, solange du noch quicklebendig bist. Der Tod bleibt real und ernst, die Ernsthaftigkeit ist nicht verhandelbar, aber seine Endgültigkeit wird eher zu einer Frage als zu einer feststehenden Tatsache.
Beachte, dass dies ein Abenteuer ist, das du schon jetzt genießen kannst – noch bevor es zu einer Neuauflage kommt –, einfach indem du so lebst, als würdest du das Ende nicht als feststehend betrachten. Die Handlungsfreiheit selbst ist die Belohnung, die nicht vom Ergebnis abhängt. Du hast auf der Grundlage von Möglichkeiten gehandelt statt aus Resignation, und diese Entscheidung hat auch in einer Welt, in der sie nicht funktioniert, eine Bedeutung.
Die meisten Abenteuer führen dich durch den Weltraum; dieses hier führt dich durch die Zeit, und das Waghalsige daran ist nicht die Kälte, sondern die Entscheidung, es zu versuchen.
Genau das macht es zum ultimativen Abenteuer, und es lohnt sich, genau zu erklären, warum. Nicht der flüssige Stickstoff, nicht die Technik, nicht einmal die Hoffnung auf Wiederbelebung. Das Abenteuer liegt in der Entscheidung: sich in echte Ungewissheit zu begeben, weil man der Meinung ist, dass das, was vor einem liegen könnte, das Risiko wert ist, danach zu greifen. Auf das Wesentliche reduziert, ist es Abenteuer in seiner reinsten Form.