Wenn sich die Leute die Zukunft vorstellen, denken sie meist an fliegende Autos und Hologramme, nicht an winzige Maschinen, die Moleküle neu anordnen. Doch von allen spekulativen Technologien ist die molekulare Nanotechnologie am unmittelbarsten damit verbunden, ob Kryonik jemals funktionieren wird. Wir bezeichnen das hier bewusst als „Wette“, denn genau das ist es: eine Wette darauf, dass eine bestimmte Art von Fähigkeit, die im Prinzip plausibel, aber noch nicht real ist, irgendwann Realität wird. Wenn das geschieht, würde das gleich mehrere der schwierigsten Probleme der Kryonik auf einen Schlag lösen.
Warum Reparaturen der Dreh- und Angelpunkt sind
Die Wiederbelebung – egal, welchen der beiden Wege wir dafür einschlagen – erfordert letztendlich, auf zellulärer und molekularer Ebene auf den Körper einzuwirken: die Todesursache rückgängig zu machen, Schäden durch die Konservierung zu beheben und Kryoprotektiva beim Aufwärmen zu entfernen. Dazu braucht man Werkzeuge, die genau dort wirken können, wo der Schaden tatsächlich liegt – Atom für Atom. Genau das ist das Versprechen der Nanotechnologie: die Kontrolle über Materie im Nanometerbereich, also einem Milliardstel Meter, wo eine kleine, präzise Veränderung an einer Zelle ihr gesamtes Schicksal verändern kann.
Von einem Vortrag aus dem Jahr 1959 zu einem Forschungsgebiet
Die Idee ist älter, als es klingt. Im Jahr 1959 skizzierte der Physiker Richard Feynman das Konzept, Materie Atom für Atom zu manipulieren, also Dinge von Grund auf aufzubauen und zu reparieren. Es blieb weitgehend ungenutzt, bis 1986 K. Eric Drexlers Buch „Engines of Creation“ die molekulare Nanotechnologie bekannt machte und dem Fachgebiet seinen Namen gab. Molekulare Nanotechnologie bedeutet in ihrer vollständigen Form Maschinen, die einzelne Atome so positionieren können, dass sie fast alles bauen, reparieren oder regenerieren können, einschließlich der Strukturen im Inneren einer lebenden Zelle. Wir können das heute noch nicht bauen. Aber nichts in der Physik verbietet es, und ein echtes Forschungsgebiet, die Nanomedizin, tastet sich langsam an die medizinische Version heran.
Was das für die Kryonik bedeuten würde
Sollte es jemals zu ausgereiften Methoden der molekularen Reparatur kommen, wäre der Nutzen für die Kryonik groß und unmittelbar:
- Schäden durch die Konservierung rückgängig machen. Eine unvollständige Verglasung hinterlässt gewisse Zellschäden. Eine molekulare Reparatur könnte diese im Prinzip vor der Wiederbelebung beheben.
- Beseitigung der Toxizität von Kryoprotektiva und Wiedererwärmung. Bei zu langsamer Erwärmung bildet sich auf dem Weg zurück nach oben Eis, und die Kryoprotektiva, die diese Eisbildung eigentlich verhindern sollen, sind selbst toxisch. Eine molekulare Steuerung könnte die Eisbildung unterdrücken und die Toxizität neutralisieren – und damit zwei der zentralen ungelösten Probleme auf diesem Gebiet angehen.
- Die ursprüngliche Todesursache heilen. Würden Krankheiten auf der Ebene einzelner Zellen bekämpft, wären viele der heute tödlichen Erkrankungen für eine ausreichend fortgeschrittene Medizin kein Problem mehr.
- Alterungsschäden rückgängig machen. Eine Reparatur auf zellulärer Ebene könnte das Gewebe wieder in einen jüngeren, gesünderen Zustand versetzen, anstatt es nur notdürftig zu flicken.
Eine Wette, die die Pioniere selbst abgeschlossen haben
Wie ernst nehmen die Leute, die diesem Thema am nächsten stehen, das Ganze? Ernst genug, um alles darauf zu setzen: Drexler, der Mann, der diesem Forschungsgebiet seinen Namen gab, hat veranlasst, dass er nach seinem rechtlichen Tod kryokonserviert wird. Das ist zwar kein Beweis für irgendetwas, und Zuversicht ist kein Beweis. Aber es ist ein aussagekräftiges Signal, dass derjenige, der sich am intensivsten mit molekularer Nanotechnologie auseinandergesetzt hat, diese Wette für vernünftig hält.
Die These der Nanotechnologie lässt sich einfach formulieren: Die Fähigkeit, den Körper Molekül für Molekül zu reparieren – was heute prinzipiell möglich und morgen in der Praxis realisierbar sein wird –, ist die Fähigkeit, die eine konservierte Struktur wieder in einen lebenden Menschen verwandelt.
Es bleibt eine Wette, keine Garantie, und wir wissen nicht, wann oder ob die Technologie ausgereift sein wird. Wie jeder Teil der Geschichte über die Wiederbelebung basiert auch dies auf der ehrlichen Erkenntnis, dass eine Wiederbelebung derzeit nicht möglich ist. Was die Wette auf die Nanotechnologie bietet, ist ein konkreter, physikalisch zulässiger Grund zu der Annahme, dass das andere Ufer der Brücke irgendwann erreicht werden kann.