Es wäre einfach – und unehrlich –, sich hier vage auszudrücken. Seien wir also ganz genau: Noch nie wurde ein Mensch aus der Kryokonservierung wiederbelebt, und mit der heutigen Technologie ist das auch nicht möglich. Das ist die wichtigste Tatsache, die man sich klar vor Augen halten muss, denn jedes ehrliche Argument für die Kryonik baut darauf auf und nicht drum herum. Die Kryonik ist eine Brücke in eine Zukunft, in der es vielleicht gelingen wird, das Werk zu vollenden. Im Moment ist das andere Ufer noch nicht erreicht. Und genau hier ist der Grund dafür.
Wir können die Todesursache nicht rückgängig machen
Die Kryokonservierung beginnt mit dem rechtlichen Tod, was bedeutet, dass die Person mit genau dem Zustand eintrifft, der zu ihrem Tod geführt hat – ohne dass dieser behoben wurde: fortgeschrittener Krebs, Organversagen, die Folgen eines Schlaganfalls. Jemanden wiederzubeleben ist nicht nur eine Frage des Aufwärmens; es erfordert die Heilung der Erkrankung, die ihr Leben überhaupt erst beendet hat. Bei den meisten Todesursachen ist die heutige Medizin dazu nicht in der Lage, selbst bei einem lebenden Patienten, geschweige denn bei einem konservierten. Solange die zugrunde liegende Krankheit nicht heilbar ist, kann keine Wiederbelebung erfolgen.
Den Schaden, den die Konservierung angerichtet hat, können wir noch nicht rückgängig machen
Die Konservierung ist nicht ganz ohne Schäden. Der Wettlauf gegen den Zellverfall bedeutet, dass sich vor der Kühlung gewisse ischämische Schäden ansammeln, und die Vitrifikation selbst ist zwar gut, aber nicht perfekt. Um diese Schäden rückgängig zu machen, braucht es Reparaturwerkzeuge auf zellulärer und molekularer Ebene, die es heute einfach noch nicht gibt.
Wir können das Essen nicht ohne Schaden wieder aufwärmen
Das ist eines der zentralen ungelösten Probleme auf diesem Gebiet. Die Kryoprotektiva, die die Konservierung erst möglich machen, sind bei warmen Temperaturen giftig; sie sind nur dann harmlos, wenn im Kalten alles stillsteht. Um jemanden wiederzubeleben, müsste der Körper sauber durch die Gefahrenzone erwärmt werden, ohne dass sich Eis bildet, und erst dann könnten diese Substanzen entfernt werden, ohne das Gewebe zu vergiften. Keine Technologie kann das heute bei einem ganzen Menschen bewerkstelligen.
Wir können das Konnektom noch nicht entschlüsseln oder rekonstruieren
Die Kryonik geht davon aus, dass die Identität in der Struktur des Gehirns liegt, dem sogenannten Konnektom, das in „Gedächtnis, Identität und das Gehirn“ beschrieben wird. Selbst wenn man zugesteht, dass die Struktur erhalten bleibt, haben wir derzeit weder die Möglichkeit, ein gesamtes menschliches Gehirn mit der erforderlichen Auflösung abzubilden, noch die Funktion anhand einer solchen Karte wiederherzustellen. Die möglichen Wege, wie dies irgendwann gelingen könnte, werden im Abschnitt „Wie wir eine Wiederbelebung erreichen könnten“ dargelegt, doch jeder einzelne davon ist eine zukünftige Möglichkeit, keine gegenwärtige.
Warum diese Ehrlichkeit der springende Punkt ist und keine Schwäche
Das alles so unverblümt zu sagen, mag so aussehen, als würden wir unsere eigene Sache untergraben. Das Gegenteil ist der Fall. Kryonik ist nur dann vertretbar, wenn sie so verkauft wird, wie sie tatsächlich ist. Die Behauptung lautet nicht: „Wir werden dich wiederbeleben.“ Die Behauptung lautet: „Wir werden die Struktur, die dich ausmacht, so gut wir können erhalten, damit die Medizin der Zukunft etwas hat, womit sie arbeiten kann – falls sie das jemals kann.“ Das ist ein echtes und ehrliches Angebot. Es erklärt auch, warum das gesamte Gebiet auf der unausgewogenen Logik einer kleinen Chance gegenüber gar keiner Chance beruht: Die Konservierung kann keine Wiederbelebung versprechen, aber sie kann die Tür offenhalten, die Begräbnis und Einäscherung für immer verschließen.
Eine Wiederbelebung ist derzeit nicht möglich, und jeder, der dir etwas anderes erzählt, irrt sich oder will dir etwas verkaufen. Die Kryonik setzt nicht darauf, dass wir dich jetzt wiederbeleben können. Sie setzt darauf, dass nur deine Konservierung jetzt eine zukünftige Wiederbelebung überhaupt erst denkbar macht.
Wie weit diese Zukunft noch entfernt sein mag, ist eine Frage, die niemand verantwortungsvoll beantworten kann – und genau deshalb gehen wir beim Thema Zeitplan so vorsichtig vor. Was wir auf keinen Fall tun werden, ist, die Grenze zwischen dem, was wir heute tun und bewahren können, und dem, was wir nicht tun können – nämlich wiederbeleben –, zu verwischen.