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Wo hat das alles angefangen und wohin führt es?
Vielleicht ist Ihnen das Konzept von kryonik inzwischen bekannt: ein fortschrittliches medizinisches Verfahren, bei dem extrem niedrige Temperaturen eingesetzt werden, um alle biologischen Prozesse im Körper zu stoppen. Aber wo hat das alles angefangen? Während manche Menschen die Kryokonservierung für ein modernes Phänomen halten, das von der Technologie der Zukunft abhängt, reicht die Wissenschaft viel weiter zurück, als Sie vielleicht denken.
Bevor die Welt die Konservierung bei kryogenen Temperaturen kennenlernte, gab es Erfrierungen und Winterschlaf. Robert Boyle, der Pionier der modernen Chemie im 17. Jahrhundert, ist vor allem für seine Gasgesetze bekannt, obwohl seine Arbeit auch die Bereiche Physik, Geowissenschaften und Medizin umfasst. In einer seiner Studien mit dem Titel "New Experiments and Observations Touching Cold" (1668) experimentierte Boyle mit Lösungen, um die Auswirkungen von Minustemperaturen auf verschiedene Tiere zu untersuchen. Darin glaubte der irische Philosoph, dass bestimmte Tiere eingefroren und wiederbelebt werden können, wenn sie langsam aufgetaut werden. Er war der Meinung, dass extrem kalte Temperaturen den Verfall von tierischem Gewebe verzögern und für die Konservierung von Fleisch von Vorteil sein könnten.
Im Jahr 1938 entschieden sich der Schweizer Wissenschaftler Basile J. Luyet und die Forscher von fellow dafür, tierische Zellen vor dem Einfrieren zu dehydrieren, in der Hoffnung, sie dadurch zu konservieren. In seiner Arbeit "Revival of Frog's Spermatozoa Vitrified in Liquid Air" (Wiederbelebung von Froschspermien, die in flüssiger Luft eingefroren wurden) setzte der Wissenschaftler Froschspermien etwa 10 Sekunden lang flüssiger Luft aus, bevor er sie in Teichwasser eintauchte. Er glaubte, dass der schnelle Wechsel zwischen der flüssigen Luft und dem +20 Grad Celsius warmen Teichwasser dazu beitragen würde, die Kristallisation zu vermeiden.
1940 veröffentlichte B. Luyett ein Buch mit dem Titel "Life and Death at Low Temperatures" (Leben und Tod bei niedrigen Temperaturen), das später zu einem Klassiker auf diesem Gebiet werden sollte und ihn zum Vater der modernen Kryobiologie werden ließ. Luyett untersuchte die Möglichkeit der Erstarrung bei niedrigen Temperaturen ohne Eisbildung in biologischen Materialien. Dieser Ansatz inspirierte auch den in Kalifornien ansässigen Kryobiologen Greg Fahy in den 1980er Jahren zu weiteren Forschungen zur Organerhaltung.
In den 40er Jahren suchten die Forscher langsam nach sicheren Methoden, um Zellen einzufrieren und sie gleichzeitig wieder lebensfähig zu machen. Bevor der französische Biologe Jean Rostand mit Glycerin zu experimentieren begann, waren viele Schutzmittel erprobt worden und hatten sich bewährt. Damals untersuchte Rostand, wie sich niedrige Temperaturen auf die Eigenschaften von Materialien und Lebewesen auswirken - das, was wir heute als Kryotechnik kennen. Im Jahr 1946 fror Rostand Froschspermien bis zu dem Punkt ein, an dem alle biologischen Aktivitäten und der Zerfall zum Stillstand gekommen waren. Tage später lebten die Spermien wieder auf, und seine Arbeit sollte keinen Geringeren als den Vater von kryonikRobert Ettinger Jahrzehnte später.
Aufregende Entwicklungen gab es 1949, als die britischen Wissenschaftler Christopher Polge, Audrey Ursula Smith und Alan Sterling Parkes ebenfalls auf die kryoprotektiven Eigenschaften von Glycerin stießen. In ihrer bahnbrechenden Arbeit mit dem Titel "Revival of Spermatozoa after Dehydration and Vitrification at Low Temperatures" (Wiederbelebung von Spermatozoen nach Dehydrierung und Vitrifizierung bei niedrigen Temperaturen ) untersuchten die Forscher die Auswirkungen der Kombination von Glycerin mit Menschen-, Kaninchen- und Geflügelspermien. Sie untersuchten die Verwendung verschiedener Glycerinmengen, um ein Gleichgewicht zwischen Zellschutz und Toxizität herzustellen. Interessanterweise ist dies auch Jahre später noch eine Herausforderung, der sich die Industrie mit den derzeitigen Kryokonservierungstechniken stellen muss.
1952 führten Christopher Polge und der britische Forscher Lionel Edward Aston Rowson ( fellow ) mehrere Versuche zum Einfrieren von Bullensperma durch, das für die künstliche Besamung von Kühen bestimmt war. Zwar gab es die künstliche Besamung schon seit dem 19. Jahrhundert, doch die Möglichkeit, das Sperma zu konservieren, bedeutete nun, die Lebensdauer einer lebensfähigen Probe zu verlängern. Die Forschung kam zu dem Schluss, dass Bullensperma seine Fruchtbarkeit während des gesamten Prozesses beibehalten kann, was zu einem hohen Prozentsatz an Trächtigkeitsraten führt. Diese Entdeckung führte zu zahllosen weiteren Experimenten mit eingefrorenem Säugetiersperma und zu einer weltweiten Revolution der künstlichen Besamung von Rindern.
"Vaterschaft nach dem Tod ist jetzt möglich", hieß es am 9. April 1954 in der Cedar Rapids Gazette . Die Universitätsforscher Jerome Sherman und Professor Raymond Bunge von der University of Iowa waren die ersten, die eine Technik zum Einfrieren und Auftauen von menschlichem Sperma unter Beibehaltung seiner Lebensfähigkeit entwickelten. In der Fruchtbarkeitsklinik des Universitätskrankenhauses waren drei Frauen mit zuvor konserviertem Sperma erfolgreich schwanger geworden und hatten damit das Leben zukünftiger Eltern für immer verändert.
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Der 1918 in Amerika geborene Robert Ettinger interessierte sich schon als Kind für Science-Fiction, als er ein Buch mit dem Titel "Der Jameson-Satellit" las. Die Geschichte handelte von einem Wissenschaftler, Professor Jameson, dessen Überreste in eine Umlaufbahn mit Temperaturen nahe dem Nullpunkt geschickt wurden, bevor eine Gruppe von Cyborgs ihn 40 Millionen Jahre später wiederbelebte.
Während seiner Genesung nach dem Zweiten Weltkrieg nutzte Ettinger die Zeit, um sich mit seinen Interessengebieten zu befassen, vor allem mit den Arbeiten von Jean Rostand in den 1940er Jahren. Im Jahr 1948 schrieb Ettinger die fiktive Geschichte "Der vorletzte Trumpf", in der er die Möglichkeiten der Konservierung bei kryogenen Temperaturen beschrieb. Im Jahr 1962 veröffentlichte er "The Prospect of Immortality" (Die Aussicht auf Unsterblichkeit ), in dem er für die "Möglichkeit eines grenzenlosen Lebens für unsere Generation" plädierte, was letztlich die kryonik Bewegung anführen sollte. Im selben Jahr veröffentlichte der fellow kryonik Enthusiast und Amerikaner Evan Cooper ebenfalls ein Buch mit dem Titel "Immortality: Physisch, wissenschaftlich, jetzt".
Ettinger gründete 1976 seine gemeinnützige Organisation, das kryonik Institute (CI) in Michigan. Außerdem gründete er die The Immortalist Society, die sich mit der Erforschung und Aufklärung aller Aspekte der Kryokonservierung befasst. Ettinger starb im Jahr 2011 und wird derzeit im CI kryokonserviert. Ohne die Pionierarbeit von Ettinger und Co. wären die Fortschritte in der menschlichen Kryogenik vielleicht nicht möglich gewesen.
Nach der Veröffentlichung von Ettingers "Prospect of Immortality" (Aussicht auf Unsterblichkeit) und der Gründung der "Cooper's Life Extension Society" (Gesellschaft zur Verlängerung des Lebens) im Jahr 1964 herrschte großer Optimismus in diesem Bereich. Doch die Zeit verging, jedes Jahr starben Millionen von Menschen, und die Industrie hatte noch nicht ihren ersten Fall zu verzeichnen. Mehrere Versuche waren aus verschiedenen Gründen gescheitert: die Zeitspanne zwischen der Ankündigung des gesetzlichen Todes und dem Verfahren sowie die Ablehnung durch das Krankenhauspersonal oder die Familie. Doch am 12. Januar 1967 wurde ein Mann namens James Bedford aus Glendale, Los Angeles, der erste Mensch, der bei kryogenen Temperaturen konserviert wurde. Bedford, der an Nierenkrebs im Endstadium litt, ermöglichte einen großen Schritt in der Entwicklung von kryonik und ebnete damit den Weg für zukünftige Patienten. Mehr über James Bedford und die Kuriositäten rund um seine Kryokonservierung können Sie hier lesen.
Trotz der großen Fortschritte, die zu dieser Zeit gemacht wurden, kam es erst 1972 zu einem weiteren Meilenstein. Die Wissenschaftler Mazur, Leibo, Whittingham und Wilmut berichteten von den ersten Mäusewelpen, die aus kryokonservierten Embryonen geboren wurden. Dies war der Beginn der Entwicklung von Kryokonservierungsprotokollen für andere Säugetiere und Menschen.
1983 erzielten die australischen Ärzte Trounson und Mohr die erste Schwangerschaft beim Menschen durch einen Embryotransfer im gefrorenen Zustand (FTET) mit demselben Verfahren, das bei Mäusen erfolgreich angewandt wurde. Ein vier- bis achtzelliger Embryo wurde konserviert und vier Monate lang in flüssigem Stickstoff gelagert. Am 11. April 1984 wurde dann das Baby Zoe als erstes Embryo-Baby der Welt geboren.
Die erste Organtransplantation wurde 1954 von Dr. Joseph Murray in Boston, Massachusetts, durchgeführt. Im Jahr 1967 führte der amerikanische Chirurg Thomas Starzl die erste Lebertransplantation überhaupt durch. Das Verfahren war zwar erfolgreich, aber Starzl stellte fest, dass sichere und zugängliche Transplantationen für Patienten auf der ganzen Welt ohne bedeutende Entwicklungen im Bereich der Organkonservierung nicht möglich sein würden. Seitdem wurden zwar Versuche unternommen, aber die Entwicklung der Konservierung lässt noch auf sich warten, was zu weiteren Einschränkungen und logistischen Problemen bei den heutigen Organtransplantationsmethoden führt. 1985 entwickelten die Forscher des Amerikanischen Roten Kreuzes, Greg Fahy und Bill Rall, eine Methode zur Vitrifizierung von Mausembryonen. Dieses Verfahren wurde schnell zur Konservierung von Spermien, Eizellen und Embryonen angewandt, hatte sich jedoch bei der Konservierung von größeren Geweben und Organen nicht bewährt.
Nach dem Erfolg der Vitrifikation von Mausembryonen versuchte Fahy, eine Kaninchenniere zu vitrifizieren. Im Jahr 2002 vitrifizierte Fahy eine Kan inchenniere bei -130 Grad Celsius und wärmte sie mit einer konduktiven Erwärmungstechnik mit Perfusion wieder auf. Anschließend transplantierte der Wissenschaftler die Niere in ein anderes Kaninchen, das daraufhin 48 Tage lang lebte. Die bei dem Experiment verwendete Kryoprotektionslösung hieß M22; eine Formel und Methode, die er seither immer wieder modifiziert und weiterentwickelt hat.
Jeden Tag sehen wir einige der außergewöhnlichen Vorteile der Kryokonservierung um uns herum, dank jahrelanger Forschung, Experimente und Pionierarbeit von Fachleuten auf diesem Gebiet. Im medizinischen Bereich haben die Patienten Zugang zu Verfahren wie IVF. Ebenso können Ärzte bei Krebspatienten oder Patienten mit anderen bösartigen Erkrankungen Spermien, Eizellen und Embryonen einlagern und konservieren, damit sie nicht durch eine Strahlentherapie beeinträchtigt werden. Die Kryokonservierung kann auch zur Lagerung seltener Blutzellen verwendet werden, die bei Bedarf für Transfusionen eingesetzt werden können.
Kryonikunternehmen forschen weiter auf dem Gebiet der Kryokonservierung von Menschen, in der Hoffnung, dass eine Wiederbelebung in der Zukunft möglich ist. Darüber hinaus finden in der Branche jedoch täglich Entwicklungen statt, die die Lebensumstände von Ihnen und Ihren Angehörigen heute verändern könnten.
Und wenn erst einmal Lösungen für die Kryokonservierung von Organen eingeführt und umgesetzt sind, könnten durch Organbanken weltweit unzählige Leben gerettet werden.
Die Technik der Kryokonservierung ist weltweit anerkannt, um eine langfristige Konservierung bei niedrigen Temperaturen zu erreichen. Sie wird nicht nur in der Humanmedizin kryonik eingesetzt, sondern auch in zahlreichen wissenschaftlichen Forschungsbereichen. Seit ihrer Einführung vor Jahrzehnten haben sich die Kryo-Verfahren ständig weiterentwickelt, so dass wir uns fragen, wo wir in 10, 20 oder 100 Jahren stehen könnten.
Mit den aufregenden Fortschritten, die sowohl in der Medizin als auch bei der Kryokonservierung von Menschen bereits erzielt wurden, können wir beginnen, unser Leben jetzt und in Zukunft anders zu betrachten. Vor Jahren hätten wir bei bestimmten Krankheiten mit der damals verfügbaren Technologie dem Untergang geweiht sein können. Heute haben wir dank der jahrelangen Entwicklung in Medizin und Technik mehr Möglichkeiten und Wahlmöglichkeiten, unser Leben zu gestalten.
Wenn Sie mehr über die Kryokonservierung von Menschen erfahren möchten, werfen Sie einfach einen Blick auf unseren Leitartikel Tomorrow Insights. Dort können Sie sich ein besseres Bild von den Möglichkeiten machen, die kryonik bietet, und erfahren, welche Produkte und Dienstleistungen wir anbieten. Wenn Sie keine Zweifel an kryonik haben und sich kryokonservieren lassen möchten, können Sie sich hier anmelden!
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