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Che cos'è e come si può ottenere?
Negli ultimi anni la ricerca sulla longevità ha subito un'impennata, con gli scienziati che hanno concentrato i loro sforzi sull'anti-invecchiamento e sulla scoperta di farmaci. La comprensione dei processi biologici alla base del perché e del come invecchiamo, con l'intento di ritardare o prevenire le malattie legate all'età, rimane al centro di questa entusiasmante ricerca.
Sebbene ci siano stati grandi progressi nel campo della longevità, l'intenso interesse del pubblico, delle aziende e dei media ha reso difficile separare le affermazioni infondate dai fatti scientifici. Lo stesso si può dire per il crionica (alias human criopreservazione), dove le idee sbagliate spesso offuscano il grande lavoro pionieristico che si sta svolgendo in questo campo.
Mentre la ricerca sulla longevità si evolve, resta da chiedersi se progredirà abbastanza velocemente da evitare quella che oggi è conosciuta come "morte per vecchiaia". Medici e scienziati incoraggiano buone abitudini alimentari, di sonno e di esercizio fisico, ma non c'è nulla che possa fermare il naturale processo di invecchiamento. Questo articolo esplorerà i vari aspetti dell'invecchiamento, della longevità e dell'immortalità e analizzerà come il sito criopreservazione potrebbe offrire la migliore opportunità di vivere una vita più lunga.
La longevità è spesso usata come sinonimo di "aspettativa di vita" e viene definita come la capacità di una persona di sopravvivere oltre l'età media della morte. Gli studi dimostrano che i maggiori fattori che influenzano la longevità sono la genetica e lo stile di vita. Circa il 20-30% della durata di vita di un individuo è legato alla sua genetica, mentre il resto è dovuto al suo comportamento e ai fattori ambientali, che possono essere modificati.
Gli studi nel campo della longevità possono essere suddivisi in aree terapeutiche, terapie con cellule staminali, diagnostica predittiva e medicina personalizzata. Gli sviluppi attuali potrebbero fornire una soluzione futura all'invecchiamento. Diamo quindi un'occhiata a una di queste categorie: la medicina personalizzata. È risaputo che non tutte le persone reagiscono allo stesso modo allo stesso farmaco. Invece di offrire una prescrizione "unica", i medici potrebbero prescrivere farmaci personalizzati in base al profilo unico del paziente, basato sulle sue caratteristiche genetiche.
Con il progredire della ricerca nel corso degli anni, gli scienziati hanno visto che l'invecchiamento è controllato da percorsi genetici e processi biochimici. Diversi studi hanno delineato 9 segni distintivi che rappresentano le caratteristiche comuni dell'invecchiamento cellulare e molecolare negli organismi. Questi tratti distintivi includono l'instabilità genomica, il logorio dei telomeri e l'esaurimento delle cellule staminali e l'obiettivo della futura ricerca sulla longevità è quello di comprendere le connessioni tra di essi.
L'invecchiamento è un processo molto complesso che porta una persona a diventare più vulnerabile al processo di morte. È uno dei principali fattori di rischio per patologie come le malattie cardiache e il cancro, che sono le principali cause di morte a livello globale.
Innanzitutto, esistono due tipi di invecchiamento: biologico e cronologico. Quest'ultimo si riferisce al numero di giorni trascorsi dalla nascita; il primo riguarda la salute e la vitalità delle cellule. Ritardare l'invecchiamento biologico non è un'idea nuova, anzi, gli scienziati sono affascinati da questo concetto da anni. La convinzione è che, mantenendo le cellule in salute e riducendo la loro età biologica, la medicina per l'allungamento della vita potrebbe contribuire a ridurre il deterioramento delle cellule, a debellare le malattie legate all'età e a migliorare la qualità della vita di una persona.
Alcuni ricercatori di Harvard e del MIT hanno studiato il processo di invecchiamento per circa 25 anni. David Sinclair, ricercatore di Harvard, ha dichiarato che quando ha iniziato a lavorare nel campo, la ricerca sull'invecchiamento a livello molecolare era ai margini della biologia. Ora, a distanza di 25 anni, l'argomento si è spostato all'avanguardia della scienza, con nuove scoperte che si verificano con maggiore regolarità. Sinclair ha dichiarato di essere fiducioso che in futuro l'invecchiamento sarà trattato alla fonte. Ritiene che ciò avrebbe un impatto molto maggiore sulla salute e sulla longevità rispetto ai farmaci che colpiscono una singola malattia. Se si considera questo aspetto, se si soffre di pressione alta, le compresse prescritte possono contribuire a ridurre il rischio di malattie cardiache, infarti e ictus, ma non fanno nulla per il cervello. Quindi, anche se le persone possono vivere più a lungo, non sempre significa che sia meglio, dato che le malattie legate all'età, come la demenza o l'Alzheimer, incombono ancora.
Per la maggior parte, le persone vogliono vivere più a lungo e in modo più sano, e la paura dell'ignoto ha portato i ricercatori alla ricerca incessante della vita eterna. Di cosa si parla quando si parla di "immortalità"?
Per vivere per sempre, il corpo di una persona dovrebbe arrestare il processo di invecchiamento e resistere alle malattie, scientificamente nota come immortalità biologica. Come sempre, i ricercatori del settore si ispirano alla natura, proprio come fanno le organizzazioni di crionica con la biostasi. Organismi come il pino silvestre e la cosiddetta "medusa immortale" non sono ostacolati dal processo di invecchiamento biologico, poiché le loro cellule si replicano all'infinito per prendere il posto di quelle morenti. Sebbene possano essere uccisi da predatori dannosi, potrebbero altrimenti vivere per sempre in questo stato biologico immortale.
L'immortalità cibernetica è un'altra possibilità, in cui una parte del corpo di un individuo viene sostituita con un equivalente artificiale indistruttibile, rendendolo un cyborg. Un concetto che si spinge oltre è quello del "mind uploading". La mente di una persona potrebbe essere copiata e inserita in un macchinario in modo che sia più robusto e duraturo della sua controparte biologica. Se l'avatar o il macchinario si danneggia o diventa obsoleto, la mente potrebbe essere facilmente scollegata e trasferita a uno più recente, ottenendo così una sorta di immortalità.
Infine, l'immortalità virtuale o digitale è il concetto di memorizzare la personalità di una persona in un computer, in un robot o nel cyberspazio. Sebbene la ricerca sia ancora lontana dal ricreare una struttura complessa come il cervello, ci sono stati sviluppi in organismi più piccoli, come il verme. OpenWorm è un progetto open-source impegnato a creare il primo organismo virtuale in un computer. La modellazione di un sistema nervoso semplice come quello di un verme è la via per comprendere la complessità del cervello umano. La speranza è che negli anni a venire il cervello di una persona possa essere caricato sul cloud, dandole la possibilità di vivere in un mondo virtuale. Questo concetto non è nuovo alla TV e al cinema, visto che serie americane come Black Mirror e Uploaded hanno reso l'immortalità virtuale un termine più familiare.
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La crionica non si occupa di immortalità, ma cerca piuttosto di dare ai suoi membri l'opportunità di prolungare la vita. Tuttavia, chi può sapere dove sarà la tecnologia tra 200 anni? Forse al risveglio sarete rianimati in un mondo virtuale.
La crionica è una procedura medica avanzata che consente di preservare e conservare una persona per un periodo di tempo indefinito dopo la sua morte legale. L'intento è che un giorno la causa della morte possa essere curata e la persona possa essere potenzialmente rianimata. Sebbene la tecnologia non esista al momento per rianimazione, rimane comunque la migliore possibilità per le persone vive oggi di prolungare la propria durata di vita. In questo momento, l'attenzione di Tomorrow Bio è rivolta a migliorare le tecniche utilizzate per la procedura e a lungo termine conservazione , dando ai membri la migliore opportunità di riavere la propria vita in futuro.
Quando si pensa a criopreservazione, spesso ci si concentra sul futuro, ma è anche importante sfruttare al meglio il presente. Mettere in atto abitudini sane, mangiando bene, facendo esercizio fisico, gestendo lo stress ed evitando il tabacco, può aiutare a ricevere una procedura criopreservazione di alta qualità. Da un lato, infatti, questi comportamenti possono consentire di vivere più a lungo, mentre nel frattempo la tecnologia di criopreservazione viene migliorata. Inoltre, la qualità della procedura dipende dal grado di perfusione del cervello e del corpo. Qualsiasi ostacolo al processo potrebbe rendere più difficile per gli agenti crioprotettivi raggiungere le diverse aree del corpo.
Le malattie delle arterie, come l'arteriosclerosi, l'aterosclerosi o le condizioni trombotiche, possono ridurre (o talvolta bloccare) la velocità con cui il sangue viaggia nel corpo. L'aterosclerosi è in genere causata da scelte di vita sbagliate. Una persona che soffre di questa malattia potrebbe rischiare di non avere un intervento di alta qualità criopreservazione rispetto a una persona con un sistema circolatorio sano. Nella maggior parte dei casi, l'aterosclerosi è evitabile attraverso un'alimentazione sana e cambiamenti nello stile di vita.
A parte le ovvie preoccupazioni per la salute, è logico che più a lungo si vive, più tempo si ha a disposizione per vedere i progressi tecnologici che ci circondano. Anche se non sappiamo quando il sito rianimazione potrebbe essere una possibilità, ogni anno ci avviciniamo sempre di più alla possibilità che diventi realtà.
Non sappiamo cosa potrebbe essere possibile nel futuro: innovazioni che 100 anni fa non erano realizzabili oggi sono pratiche di routine. Potreste svegliarvi in un futuro in cui vivrete in un mondo virtuale, come cyborg, o su un'astronave che vi porterà su Marte per un weekend di vacanza: le possibilità sono davvero infinite.
Sebbene sia emozionante immaginare il futuro, il processo di morte è ancora qualcosa che può evocare paura e ansia nelle persone. Il filosofo Ted Schick ha detto che la società teme le cose che non hanno un senso logico, tecnico e fisico. Le idee sbagliate che pervadono i film e i media rendono difficile per le persone separare i fatti dalla finzione, ed è probabilmente per questo che molti sono ancora confusi con il concetto di criopreservazione e rianimazione.
Qualunque domanda abbiate sulla longevità, criopreservazione o sul processo di morte, saremo lieti di rispondervi! Tomorrow Insight è pieno di articoli divertenti e affascinanti che forniscono un'esplorazione più approfondita di crionica e dei campi correlati. Se avete voglia di chiacchierare, potete unirvi a noi anche su Discord. Oppure, se pensate di saperne abbastanza e volete iscrivervi come membri, potete farlo sul nostro sito web.
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