Die meisten Leute reagieren auf Kryonik mit einem Schreck und gehen davon aus, dass jeder, der sich dafür entscheidet, eine panische Angst vor dem Sterben haben muss. Die Wahrheit ist eher das Gegenteil. Sich für die Kryokonservierung zu entscheiden, bedeutet, eine bestimmte Haltung zur Zeit einzunehmen: dass der Tod, so wie wir ihn heute definieren, keine unüberwindbare Barriere ist, sondern eine Beschreibung dessen, was die Medizin noch nicht beheben kann. Die Menschen, die diese Entscheidung treffen, laufen selten vor dem Tod davon. Sie streben nach mehr Leben, und ihre Gründe, so unterschiedlich sie auf den ersten Blick auch erscheinen mögen, laufen auf einen Gedanken hinaus: dass es sich lohnt, das Leben zu schützen, bis das Wissen dazu aufholt.
Es hilft, die Gründe auseinanderzuhalten, denn sie sind nicht alle gleich, und die meisten Leute, die sich dafür entscheiden, haben mehr als einen Grund gleichzeitig.
Nicht an etwas zu sterben, das später heilbar sein wird
Der konkreteste Grund ist zugleich der medizinischste. Sehr viele der heutigen tödlichen Erkrankungen, von Neurodegeneration bis hin zu aggressiven Krebsarten, liegen prinzipiell nicht außerhalb der Reichweite der Wissenschaft. Sie liegen außerhalb der Reichweite der heutigen Wissenschaft – was etwas ganz anderes und viel Vorübergehenderes ist. „Unheilbar“ hat schon immer stillschweigend „vorerst unheilbar“ bedeutet. Die Kryonik hat einen Begriff für den Punkt, an dem das nicht mehr zutrifft: den informationstheoretischen Tod – den Zustand, in dem die Strukturen im Gehirn, die Erinnerung und Persönlichkeit kodieren, so stark beschädigt sind, dass keine zukünftige Technologie mehr herausfinden könnte, was sie einmal waren. Biostase ist der Versuch, den Moment, in dem die Medizin aufgibt, in eine Pause statt in ein endgültiges Ende zu verwandeln, damit eine Todesursache, die heute hoffnungslos ist, einer Medizin übergeben werden kann, die es nicht ist. Es ist eine medizinische Fortsetzung, kein Ende.
Um zu sehen, wie es weitergeht
Dann gibt es da noch die reine Neugier, die ein stärkerer Antrieb ist, als die Leute zugeben. Manche entscheiden sich dafür nicht nur, um eine Krankheit zu überstehen, sondern um den Rest der Geschichte mitzuerleben: Was aus der Menschheit nach einem weiteren Jahrhundert der Wissenschaft wird, was wir über das Gehirn, über den Weltraum und über uns selbst lernen. Ein Zeitraum von 80 Jahren erfasst nur einen winzigen Ausschnitt davon. Für die wirklich Neugierigen ist es ein Verlust für sich, wenn der Vorhang gerade dann fällt, wenn der interessante Teil erst richtig losgeht – und ein Verlust, den es wert ist, zu vermeiden.
Ein Leben ohne den ständigen Zeitdruck
Ein normales Leben reicht kaum aus, um auch nur einen Bruchteil dessen zu erkunden, was es zu tun gibt. Die meisten Leben enden mit unvollendeten Projekten, ungelesenen Büchern und unbereisten Wegen. Die Kryonik verspricht nicht, diese Grenze aufzuheben, aber sie stellt die Annahme in Frage, dass diese Grenze feststeht und nicht verhandelbar ist. Für Menschen, die lernen, etwas aufbauen und einen Beitrag leisten wollen, ohne immer einen festen Horizont vor Augen zu haben, liegt der Reiz darin, „zu spät“ in „noch nicht“ zu verwandeln.
Weil es genau dasselbe ist wie in der restlichen Medizin
Hinter all dem steht eine einzige Überzeugung, von der die Medizin bereits ausgeht: Probleme, die natürlich und unvermeidbar erscheinen, sind oft einfach nur ungelöst. Altern und biologischer Verfall bilden da keine Ausnahme. Die Kryonik steht fest in der wissenschaftlichen Tradition, sie wendet diese lediglich auf einer längeren Zeitskala an: jetzt konservieren, später erforschen, wenn möglich reparieren. Man braucht keine Gewissheit, um danach zu handeln, sondern nur die Erkenntnis, dass der Fortschritt noch nicht abgeschlossen ist. Das ist dieselbe einseitige Logik, die auch erklärt, warum eine Chance von 1 % unendlich viel besser ist als 0: Wenn die Alternative ein endgültiger Verlust ist, lohnt es sich, eine reale, aber ungewisse Chance zu ergreifen.
Sich für diesen Weg zu entscheiden, bedeutet nicht, den Tod mehr zu fürchten als andere Menschen. Es bedeutet vielmehr, sich zu weigern, „das können wir noch nicht lösen“ so zu interpretieren, als hieße es „das lässt sich niemals lösen“.
Das ist der rote Faden, der sich durch jeden ehrlichen Grund für die Entscheidung zur Kryokonservierung zieht: die Kontinuität des Lebens, der Neugier und des Sinns – bewahrt, bis das Wissen weit genug fortgeschritten ist, um sie wiederherzustellen. Im weiteren Verlauf dieses Themas geht es um die schwierigen Aspekte, die Gegenargumente, die ethischen Fragen und die Mythen – denn eine Entscheidung, die es wert ist, getroffen zu werden, solltest du mit klarem Blick verteidigen können.